人類從古希臘時代開始就在不斷思索，身邊所有的這些事物是什么時候誕生并經(jīng)過了多長的歲月進化成現(xiàn)在這個樣子的呢？我們?nèi)祟愂鞘裁磿r候出現(xiàn)在地球上的呢？我們所處的太陽系，還有夜空中的無數(shù)顆星星，以及我們所處的銀河系又是怎么形成的？所有這些問題最終必定都會指向宇宙本身的誕生之謎。
為什么人類會提出這樣的終極問題呢？也許這就是智慧生物與其他生物的不同之處吧。我們似乎天生就有這樣的欲望，想知道此時此刻身處此地的、我們稱作“自己”的存在，到底是從哪里來的。
尤其是西方文明，他們不滿足于提到起源就只是去探究自己祖先的血統(tǒng)來源，而是從公元前開始就一直探討關(guān)于這世界本身以及所有的一切是如何誕生并存在著的問題，生命的起源、人類的起源、宇宙的起源、時間的起源，答案，究竟在哪里？
剛開始，他們只是用抽象思維來思考這些問題，但后來逐漸開始通過觀察、試驗等實證研究方法來揭示萬事萬物的起源以及它們的結(jié)構(gòu)組成。這也是現(xiàn)代科學(xué)方法的開端。
到了近代，對這種終極知識的探索已成為全世界最有智慧的人們感到有責(zé)任要去參與研究的重要課題。于是科學(xué)家前赴后繼地投入到這一課題中來，終其一生探索萬物的起源。伊曼努爾·康德、查爾斯·達爾文、阿弗雷德·羅素·華萊士、亞歷山大·伊萬諾維奇·奧巴林、J.B.S.霍爾丹、阿爾伯特·愛因斯坦、喬治·伽莫夫等重要人物，都以其不凡的功績名垂千古。
本書從他們所研究的關(guān)于萬物初始的科學(xué)論題中選取了頗有根源性的7個主題，來追溯科學(xué)家們對各個主題是如何進行思考、觀測、試驗并從中提出自己的假說及理論框架的。無論哪個主題都涉及根源和本質(zhì)的問題，所以到現(xiàn)在也不能說這些問題已全部都找到了終極答案，畢竟大自然面對我們?nèi)祟惖奶剿鳎�也不會輕易就俯首稱臣。
不過我們可以在科學(xué)家們探索這些疑問和論題的過程中了解到那個終極答案大致處于哪個方位�？梢哉f本書中所敘述的“初始”是指目前為止人類的智慧與科學(xué)所能夠了解到的初始。
順便說一下，書中會出現(xiàn)一些日本科學(xué)家的名字。

比如在“宇宙之始”一章中出現(xiàn)的佐藤勝彥（東京大學(xué)研究生院教授，膨脹宇宙模型的倡導(dǎo)者），“物種之始”一章中出現(xiàn)的進化生物學(xué)家木村資生（已故，分子進化中性學(xué)說的創(chuàng)始人）。這些日本科學(xué)家所做的貢獻不僅在日本國內(nèi)，在世界范圍內(nèi)也將為人們所銘記。
本書由5位作者執(zhí)筆共同完成。其中長野敬教授是進化論的歷史與概論方面的資深研究員和講解員，其余4位也都是經(jīng)常能總覽眾多科學(xué)領(lǐng)域的科學(xué)記者及科學(xué)講解員。他們?yōu)榱四芟驈V大讀者簡明易懂地介紹這些復(fù)雜難懂的論題，花費了很多精力。
最后，向Softbank Creative Science i出版社的主編益田賢治先生表示由衷的感謝，益田先生對本書的出版給予了極大的幫助。如果本書能夠激發(fā)起讀者對科學(xué)知識的興趣，對讀者了解科學(xué)歷史能有些幫助的話，我作為作者之一將感到不勝榮幸。