第一章三位同年的人生抉擇
一次特殊的臨朝

傳聞邊馬塞回中，候火甘泉極望同。
風雨雕戈秋入塞，云霄玉幾晝還宮。
書生自抱終軍憤，國士誰譏魏絳功。
北望蒼然天一色，漢家高碣倚寒空。
匈奴萬騎縱西山，天險誰當百二關。
今日安危任邊將，異時恩澤滿朝班。
烏邊白骨那能辨，馬首紅妝若個還。
冗散書生空哽咽，截書誰為破愁顏。

這是時任刑部主事的王世貞，親歷庚戌之變后寫下的兩首紀事詩。
庚戌年是公元1550年，即明朝嘉靖二十九年，這是繼土木堡之變，英宗被俘一百年后，大明王朝遇到的又一次大危機。對于嘉靖帝個人而言，是繼八年前他被宮女謀害，死里逃生后，面臨的又一次人生危機。
八月二十一日午刻，嘉靖帝在西苑便殿急召大學士嚴嵩、李本和禮部尚書徐階，商議與俺答議和的事。此時俺答率軍數(shù)萬，列陣都城之外，其前鋒兵馬七百余騎，已于昨日進人安定門。俺答將日前虜獲的太監(jiān)楊增等人放回，讓他們攜帶文書入城求貢，并向嘉靖帝下了“通牒”:如果當天得不到答復，就進兵攻城。
嘉靖帝因事態(tài)緊急，停止齋醮，立即命司禮監(jiān)太監(jiān)王利帶上“通牒’召三大臣議事。這是京師戒嚴的第四天，號稱七八十萬的京營勁旅，點兵時僅有老弱病殘四五萬人，為了補充兵力，臨時招募了四萬居民在城門外各溝口抵御俺答，又命戚繼光等各地應試武舉的一千多人分守城門。李本休致后改復原來的呂姓，故又名呂本，他是泥塑木雕式的人物，全程一言未發(fā)。對話主要在嘉靖帝與徐階之間展開。
不等三大臣行禮完畢，嘉靖急切問道:“現(xiàn)在形勢如此，奈何?”
首輔嚴嵩似乎要先定調(diào)子:“這都是搶奪的賊寇，不足為患�！�
徐階不等嚴閣老把話說完，就駁了回去:“在城下殺人放火，豈能說是搶奪之賊?!正須商議如何御敵之策方好。
嘉靖目視徐階說:“卿言是對的。”又把目光轉(zhuǎn)向嚴嵩、李本二人:
“虜中求貢文書在何處?’
嚴嵩從袖中取出。
嘉靖帝因先已知悉文書的內(nèi)容，直接發(fā)問:“此事應當如何回應?’
嚴嵩好像早已有了脫身之術，隨口答道:“這是禮部管的事。’
嘉靖轉(zhuǎn)問徐階:“卿說如何辦?
徐階反應極為機敏，答道：“此事重大，當請皇上主張。”
嘉靖聞言，頓時不悅，作色道：“正須大家一起商量，為何又轉(zhuǎn)推
給朕！”
徐階見嚴嵩默不作聲，答道：“現(xiàn)在賊虜駐兵近郊，而我們是戰(zhàn)是守，一無所備。如果不答應，恐怕會激怒他們來攻城；如果答應，又擔心他們貪得無厭。不能答應為宜�！�
嘉靖：“如果對社稷有利，皮幣珠玉，朕不會吝惜�！�
徐階：“如果只是皮幣珠玉，也就罷了。萬一有皇上不能接受的，
如何是好？”
嘉靖略加思索，悚然道：“卿考慮得可謂長遠。但現(xiàn)在應當如何應對？”
徐階：“權且請用計策‘款之’�！�
嘉靖：“何謂‘款’？”
徐階：“今天派遣一個通事（翻譯）到虜營，告訴他們說，‘你們來求貢的文書用的是漢文，皇上懷疑是假的，特派我來詢問緣由，如果真是出于你處，就另外商議來報’。如此一來一往，便有兩天時間，我們戰(zhàn)守的物資人馬也能準備好了。”
嘉靖：“如果他們是真的求貢，又該如何處理？”
徐階：“如他們求貢是實，就再派通事前往，對他們說：‘早年你的祖父曾經(jīng)入貢，現(xiàn)在你仍想要入貢，本來會準許的。但沒有兵臨城下來求貢的道理，況且又沒有番文的信使，這也不是你祖父的舊規(guī)。你可以退出大同邊外，派人攜帶番文前來，把求貢的文書交給大同守臣為你轉(zhuǎn)奏朝廷，就可以施行了�！�”
嘉靖：“如果這樣，他們能聽則可，如果不聽，又將如何？”
徐階：“如果不聽的話，我們的戰(zhàn)守已經(jīng)準備完畢，四方征兵也匯集京師，他們也會退回的�！�
嘉靖：“卿所言極是。此事還要與百官廷議�！�
嚴嵩見嘉靖語氣和緩了一些，便及時提出：“現(xiàn)在中外臣民，都希望皇上能出朝理政，并撥亂反正�！�
嘉靖露出了略帶不屑的微笑，想到自己多年不臨朝，說：“現(xiàn)在還不至于亂。朕不難一出，但是否有些突然？”
徐階：“百官眾庶盼望此舉已經(jīng)很久了，現(xiàn)在皇上一出，如久旱逢雨，怎么能說突然呢�！�
嘉靖于是允準第二天臨朝，命嚴嵩等三人退下，由徐階出面與百官商議求貢之事。
當天下午，徐階在午門緊急召集百官，傳達皇帝旨意，他拿出俺答求貢文書說：“俺答要求派三千人進京求貢，如果不答應就攻城，朝廷請各位發(fā)表高見�！比撼济婷嫦嘤U，許久也無人發(fā)表言論。徐階理解百官的苦衷：公開表態(tài)極易惹禍。他只好發(fā)放筆墨紙簽，讓各自寫下意見。這時，國子監(jiān)司業(yè)趙貞吉高聲說：“此事不必問，如果問的話，那些奸邪大臣，一定會把求和的計策獻于皇上。萬一皇帝準許納貢，俺答肯定就會入城。三千多人入城的話，恐怕烏蠻驛*都難以容納。況且俺答兵已經(jīng)肆意深入，一旦內(nèi)外夾攻，將如何抵御？各位不擔心會震驚宮闕嗎？當務之急在于如何驅(qū)逐賊虜，如果畏懼賊虜?shù)目謬�，被逼迫而許貢，那與城下之盟有什么區(qū)別！”
檢討毛起不贊同地說道：“由于時事緊急，應該暫且允許納貢，等俺答出塞后再拒絕他們�！贝艘魟偮�，趙貞吉立即大聲叱責毛起。
當天晚上，火光燭天，德勝門、安定門北，人居皆毀。嘉靖惶恐不安中，秘密派往窺探會議的中使回報廷議內(nèi)情。他為趙貞吉的話而氣壯，立即宣召入左順門，令趙貞吉手疏應對之策。趙貞吉奮筆疾書，提出派遣近侍同錦衣衛(wèi)官前往諸將營中，賞軍激勵士氣，無論軍民人等，只要得一首級即賞銀百兩，逗留觀望不戰(zhàn)者誅無赦。嘉靖覽奏，大為嘉許，當即升趙貞吉為左春坊左諭德兼河南道監(jiān)察御史，給賞功銀五萬兩，令其前往各處，宣諭將士。
趙貞吉興沖沖地前往西苑直廬拜謁嚴嵩，守門者卻不放行，趙貞吉怒斥門役。通政使趙文華聞聲而出，勸道：“你還是暫緩一下吧，當今的重大事件應該慢慢商議。”趙貞吉怒氣沖天道：“你是權貴門口的犬，怎么會知道當今的大事？”
嚴嵩等三位大臣雖然得到皇上明日臨朝的許諾，但考慮到嘉靖已經(jīng)十幾年沒有上朝，也不敢公開發(fā)布消息，只傳令百官明早穿戴公服，齊聚奉天殿。因國有大事，皇帝才會登臨奉天殿，百官也自然理解其中之意。
奉天殿是永樂十九年（1421）正旦建成，明朝遷都慶典就在這里舉行，以此作為定都的標志�？上Т说畈坏桨肽昃鸵蚶讚舯粴�，留下瓦礫一片。其后永樂帝忙于北征，加上仁宗、宣宗二帝一直想把都城遷回南京，直到英宗正統(tǒng)五年（1440）才重新修建。
八月二十二日，天還沒亮，百官們早早齊聚奉天殿前，但不好的消息紛紛傳來：俺答軍由鞏華城進犯大明各陵寢，轉(zhuǎn)掠西山、良鄉(xiāng)以西，京畿直隸、保定震動。
直到傍晚時，嘉靖才駕臨奉天殿。群臣行三叩五拜禮后，嘉靖一言未發(fā)，只是命禮部尚書徐階奉敕諭至午門，隨即還宮。
明制頒詔天下，通常在承天門，而午門通常是頒朔、命將、獻俘、宣旨的地方。對于群臣，記憶之痛卻是午門廷杖。因此，在這個特殊的時間點，在此跪聽鴻臚寺官宣讀諭旨的百官，自大清早就滴水未進，身體早已餓得篩糠一樣，加之唯恐災難降臨，個個心驚膽戰(zhàn)，恐懼非常。
果然，嘉靖把責任全部推到臣子身上，語氣充滿殺氣。大略說：

今虜酋聽我背叛逆賊，入侵畿地，諸當事之臣全不委身
任事，曰：“上不視朝，我亦不任事�！薄�…朕中夜之分，亦
親處分，輔贊大臣日夕左右，未頃刻有滯于軍機，而朝堂一坐，
亦何益？欺天背主之物，科道官通不一劾，且脅我正朝大內(nèi)，
恐嚇朕躬，沽名市美，非黨即畏奸臣，敢欺君父！各誤事大
小諸臣，便一一指名，著實參劾定罪。 1

這里所說的“背叛逆賊”是指逃往俺答統(tǒng)轄之地的漢人。全篇敕諭為嘉靖帝不上朝理政辯護，而令這位皇帝難以容忍的是脅迫他上朝。末了一句是要追究官員的責任。
果然，諭旨發(fā)布后，當即把到任不足數(shù)月的張居正的老師、戶部尚書——李士翱等多人革職，同時派錦衣衛(wèi)前往通州、薊州等地抓捕文武大吏。至于張居正為他的老師“平反”，那是幾十年之后的事了。
等到百官從午門散去時，宮門已到上鎖時間。
王世貞詩中“云霄玉幾晝還宮”，說的就是嘉靖帝自西苑還大內(nèi)的情景。
在嘉靖帝的允準下，太監(jiān)楊增等人在護衛(wèi)的陪同下，當即前往俺答駐地，代表明廷允諾通貢，并勸其退兵。在得到明廷的保證后，八月二十三日，俺答把焚毀的上萬區(qū)廬舍留給了大明，帶著數(shù)量驚人的戰(zhàn)利品，包括雜畜數(shù)百萬只，男婦六十萬口（含死亡），以及其他無從計數(shù)的金銀財物，旁若無人一般，從京城撤離。而京營、邊防軍、各地勤王軍、招募的義勇等多達二十萬人，卻一箭未發(fā)。兩天后，京師解除戒嚴。
大殺戮隨即展開。兵部尚書丁汝夔、侍郎楊守謙，以貽誤軍機等罪，擬秋后處決。因三法司的判決書過于冗長，謄寫需要一定時間，嘉靖一再派太監(jiān)催促，仍不見送達后，他龍顏大怒，命將審判官員廷杖、奪俸；又降旨將丁、楊二人押赴法場，立即行刑，言官對此群起抗爭、救護，嘉靖毫不退讓，命將言官廷杖、削籍。八月二十六日，丁、楊被處斬。丁汝夔還被梟首示眾，不準收葬。趙貞吉以舉動輕率的罪名，被廷杖五十，貶為廣西荔浦縣典史。
親自參與處理庚戌之變的徐階，后來回憶說：“當時幸虧祖宗神靈的保佑，才轉(zhuǎn)危為安。”史家多認為，如果俺答決意攻城，嘉靖帝就會成為宋欽宗或明英宗那樣的囚中之物。晚明史家談遷說，幸虧俺答很快從京城撤兵，如果真的圍困十天一個月，其結局很難預料，要么會像李世民即位之初，與突厥在渭橋簽訂城下之盟那樣，要么會像北宋與遼朝締結澶淵之盟那樣，除此之外，真的想不出其他辦法。而當年在京城考中進士，目睹這場大事變，后來寫作《鴻猷錄》的史家高岱說：我目睹了庚戌之變，當俺答已進入古北口時，京城的官僚士大夫仍在輕歌曼舞，作長夜之飲，一聞警報，大小臣工，驚慌失措，就朝廷的應對而言，真如同兒戲一般，它暴露出天下安定時間長了，國家缺乏折沖應變的能力了！震撼最大的是嘉靖帝，此后每當塞外傳警，他都惶恐不安地說：“莫非庚戌之事又出現(xiàn)了嗎？”
中國傳統(tǒng)史學通常用朝代來表述時間。法國的年鑒學派把歷史表述為長時段、中時段和短時段。而短時段又稱為“事件的歷史”。如果把明朝近三百年的歷史作為一個長時段來考慮，恐怕再沒有比庚戌之變更重大的事件，能夠作為前后期的時間分野了，它直接影響到明朝軍事防御體系的重建以及京城外城的建造等一系列變化。
大事件在改寫歷史走向的同時，也使許多人的命運裹挾其中。嚴嵩與徐階之間長達十幾年的爭斗，由此拉開大幕。而三年前考中進士的三位同年——楊繼盛、王世貞、張居正，被迫調(diào)整仕途的坐標，做出艱難的抉擇：一個誓做“鐵脊之鬼”，一個爭做文壇領袖，一個擎起改革大旗。他們迥然有別的人生歸宿，透視出那個時代的官僚士大夫?qū)�國家肩負的不同責任�?