本書從文藝學的方法論問題入手，研究的問題既是文學，更是美學理論著作。除“導言”論述關于文藝學的方法論問題外，全書分為四章，分別論述：文學活動的審美本質，文學創(chuàng)作的藝術規(guī)律，文學作品的審美結構，文學接受的藝術規(guī)律，書中認為，文學活動的本質是審美，要在傳統(tǒng)的文學的再現(xiàn)說、表現(xiàn)說、實用說、客觀說四個本質論的基礎上，增加體驗說、自然說這兩種層面，并用美學的視角看文學，于文學之中發(fā)現(xiàn)美。書中童慶炳先生認為：方法比結論更重要。美學視角，應當是文學活動的美學視角，是“滿足人審美需要的活動”。這些觀點對當代中國文藝學理論具有重大的開創(chuàng)意義。