《莊子》的另一面對當代的中國人來說更具挑戰(zhàn)性：它與社會和家庭中普遍提倡的價值觀截然相反。首先是野心和貪婪，貫穿在成功和努力工作中，其中包含著競爭和生存斗爭，這些被視為正向價值觀。這些價值觀所代表的世界觀，在今天是非常普遍并被強烈認同的。一個人必須追求上述世俗意義上的成功通過經(jīng)歷必不可少的高考，通過在班級名列前茅，通過攀爬社會階梯，通過致富和獲得社會認可，通過贏得尊重而不是丟臉。中國蕓蕓眾生的追求與莊子所倡導的原則幾乎背道而馳。
當然，人們可以說，在西方，絕大多數(shù)普通人的想法與大多數(shù)哲學家的理想主義觀點也是不一致的。因此，盡管莊子被推崇為偉大而著名的思想家，但他很容易被還原論者視為提倡無所事事和離群寡居地生活的人，而這類行為當然被認為是不可能的、理想化的和不切實際的。有一種半開玩笑的說法：儒家思想是為年輕人和工作者準備的，而道家思想是為退休人士準備的，因為他們已經(jīng)無事可做了。
最后，我們還看到了莊子對家庭價值觀的批判，這種價值觀常常使中國人獲得良心上的安慰。莊子邀請我們逃離現(xiàn)實中虛幻、自私、狹隘而有限的圖景，把自己放在一個更廣闊的視野中（他有時將其稱為大海），而不是在小人物生活的小池塘中，佯裝快樂而安好。