一本以《心智》為名的小書該安排些什么Ⅶ內(nèi)容？這是一個問題。問題的關(guān)鍵是，心智決定了我們經(jīng)驗的一切，此外，還決定了許許多多我們甚至都沒有意識到的事物（這些事物創(chuàng)造了我們的經(jīng)驗）。它密切關(guān)聯(lián)于我們的知覺、動作、閱讀、聆聽、思維、感受，以及我們與他人的互動，諸如此類。因此首先能確定的是，這樣一本不到十萬字的小書絕無可能涵蓋心智的方方面面——即便將篇幅擴充一百倍也未必足夠。不過，我倒是想挑戰(zhàn)一下。

我將以我在匹茲堡大學、亞利桑那大學和卡內(nèi)基梅隆大學的Osher終身學習學院（Osher Lifetime Learning Institute, OLLI）教授的《心智》課程為出發(fā)點，這門課程從一開始就提出了三個問題：“什么是心智？”“什么是意識？”以及“什么構(gòu)成了心智中無意識的部分？”這些討論會向許多有趣的方向延伸，比如“擁有意識是一種怎樣的感覺？”（What is it like to be conscious?）“非人類動物有意識嗎？”“我們能否經(jīng)驗他人所經(jīng)驗的？”“決策真的涉及無意識的過程嗎？”……最終，這些問題將無可避免地將我們引向大腦——它創(chuàng)造了我們所有的經(jīng)驗，而且這一切大都發(fā)生在“幕后”，在我們覺Ⅷ知不到的地方。

我將這些內(nèi)容安排在第1章至第3章，它們都是些最基本的介紹，那剩下的一半篇幅該聊點兒什么呢？如何涵蓋那些典型的認知功能，像知覺、記憶、語言，以及心智的其他方方面面？篇幅有限，我顯然不可能每章就聊一種功能，因此，我決定聚焦在一個所有認知功能都無法回避的原則上。

這個原則就是預測，也就是猜測接下來會發(fā)生些什么。第4章和第5章涉及眼動、視覺對象的知覺、觸覺感知、語言、音樂、記憶和社會互動。這兩章的內(nèi)容會揭示一個理念，那就是不同的認知功能其實分享同一個底層原則。預測眼球接下來會轉(zhuǎn)向哪里和預測一個人下一步會做些什么都涉及自動化的預測機制，分別作用于局部的眼動和個體水平的認知。這意味著預測有望成為心智的“通用解釋原則”。此外，我們還將分別在生理和行為層面探討預測機制（比如句子的可預測性將如何影響神經(jīng)激活模式，進而左右閱讀）。

那最后一章該聊些什么呢？在初稿中，我安排好章節(jié)，分別描述心智游移（mind wandering）、思維和社會互動，每一種行為都很重要。但是到頭來，我回看這些章節(jié)，捫心自問：“這些行為及相應的生理過程都和預測相關(guān)，但它們有什么共同之處？”答案很明顯：它們Ⅸ都涉及大腦中不同區(qū)域間的“溝通”。這些跨腦區(qū)的關(guān)聯(lián)對預測和大多數(shù)認知功能都如此重要，將其作為最終章的主題不失為一個好主意！畢竟心智不是某個特異化的腦區(qū)所產(chǎn)生的，而是在連接不同區(qū)域的“神經(jīng)路網(wǎng)”中涌現(xiàn)、由整個大腦創(chuàng)造出來的。

因此，盡管談不上有多全面，本書致力于總覽式地介紹古老的心智問題，并描繪最新的研究進展。這個領(lǐng)域堪稱日新月異，也許你在十年后回看這些研究會發(fā)現(xiàn)，如今我們正位于某些“了不得的變革”的臨界點。我熱情地向你推薦這本書，盡管它很簡潔，卻能讓你一窺那些關(guān)于心智我們已經(jīng)了解的，以及正在揭示的最有趣的事實。