范疇化的本質(zhì)

大腦持續(xù)不斷地將事物分類，這些分類則不光深受我們所使用的語言的影響， 同時(shí)也被我們所處的時(shí)代、文化以及當(dāng)時(shí)頭腦的狀態(tài)深深影響。這種分類通常被解 讀成，把我們身邊的不同事物放進(jìn)事先存在并且涇渭分明的范疇中，就好比人們整 理衣服的時(shí)候把衣服放進(jìn)衣櫥的各個(gè)抽屜里。人們可以很容易地把襯衫放進(jìn)標(biāo)有“襯衫”的抽屜里，所以同理，人腦也可以非常容易地給狗貼上“狗”這個(gè)心理標(biāo)簽， 把貓放進(jìn)“貓”這個(gè)大腦抽屜里。這種觀點(diǎn)還認(rèn)為，世界上的每個(gè)物體在根本上都 屬于某一貼上了特定“標(biāo)簽”的大腦抽屜。而這一大腦結(jié)構(gòu)也適用于同一類型的不 同個(gè)體。因此，世界上所有的橋?qū)�會毫無爭議地被標(biāo)記為“橋”，所有與移動(dòng)相關(guān)的動(dòng)作都叫作“動(dòng)”，所有涉及靜止不動(dòng)事物的都被稱作“靜”。這樣的分類機(jī)制不僅自然發(fā)生，而且非�？煽�。這些類別存在的最重要原因就是要客觀地、不受觀察者 影響地給世間萬物貼上適合它們的概念標(biāo)簽。

可惜的是，這種對范疇化的理解卻與實(shí)際情況大相徑庭。在本書中，我們將盡力闡述背后的原因。不過我們希望從第1章開始，讀者就能感受到，心理范疇絕不是把區(qū)別鮮明的東西分類之后放入一個(gè)個(gè)抽屜而已。隨著本書的展開，這一觀點(diǎn)將逐漸體現(xiàn)出來。

那么本書將要討論的“范疇”以及“范疇化”到底是什么呢？對我們來講，“范疇”就是一種長時(shí)間建立起來的心理結(jié)構(gòu)，它包含著有組織的信息，這些信息在適當(dāng)情況下能夠被提取�！胺懂牎币矔�隨時(shí)間而變化，這種變化時(shí)快時(shí)慢�！胺懂牷�”指的是將某個(gè)物體或某種情況與先前已有的范疇關(guān)聯(lián)起來，這一過程是嘗試性的、分層次的，并且還有灰色地帶。需要說明的是，當(dāng)我們說“范疇”的時(shí)候，所指的是人的心理范疇，而非電腦數(shù)據(jù)庫或者是科學(xué)分類中的標(biāo)簽，比如生物學(xué)中各個(gè)物種的名字。另外，在本書中，“范疇”和“類別”是同義詞，“范疇化”和“分類”也經(jīng)�；�換。

盡管范疇化的本質(zhì)是嘗試性的，而不是非黑即白，但范疇化的過程往往讓人覺得這是非常確定、非常絕對的。這是因?yàn)檎Э瓷先�，我們最熟知的范疇大多有著精確而明晰的邊界。這種樸素的看法正變得越來越普遍，因?yàn)槿藗儗θ粘Ｔ~語的使用很少受到質(zhì)疑。事實(shí)上，每種文化都在持續(xù)不斷且悄然無聲地加深一種錯(cuò)誤印象：詞語本都是大腦里自然形成的、屬于不同事物的固有標(biāo)簽。如果某個(gè)范疇有處于邊緣的成員，那么這些成員會被認(rèn)為是非常奇怪反常的。這意味著大自然被我們所知的各種范疇（在它們的交界處）精準(zhǔn)地切分開了。由此產(chǎn)生了一個(gè)錯(cuò)誤的想法，即范疇的邊界幾乎是完全確定和清晰的。這又對理解范疇和范疇化的心理過程造成了困擾。事實(shí)上，范疇成員的資格，即某事物是否歸屬某一范疇，永遠(yuǎn)是連續(xù)漸變的，而不是非黑即白的。這一觀點(diǎn)與古時(shí)的文化習(xí)俗相去甚遠(yuǎn)，令人困惑甚至不安，因此大部分時(shí)間人們對此都避而不談、視而不見。不過既然心理范疇比我們的幼稚看法微妙得多，那就值得細(xì)細(xì)探究。

我們腦中的范疇將許多方面的現(xiàn)象綜合起來，為我們帶來好處。它能將事物、 行為和情境中不易察覺的方面，呈現(xiàn)在人眼前。因此，范疇化能幫助人更好地理解 自己所處的環(huán)境。它讓人能察覺到隱藏的事物及其特征：假設(shè)我們判斷某個(gè)實(shí)體屬 于人這個(gè)范疇，那么就能推斷，這個(gè)實(shí)體應(yīng)該有一個(gè)胃，也應(yīng)該會有些幽默感；它 讓人預(yù)測今后可能發(fā)生的事：如果我的狗把玻璃杯從桌子上拱了下去，那么玻璃杯 將會碎掉（因?yàn)檫@是屬于玻璃杯這個(gè)范疇的物體的特征）；此外，它讓人預(yù)知某行為的結(jié)果：在電梯里我按了“1”的按鈕，那么電梯會駛向一樓。因此，范疇化幫助我們得出結(jié)論，判斷事件將如何發(fā)展。

簡言之，一刻不停歇的范疇化就像我們一刻不停歇的心跳一樣，在生命中不可 或缺。如果沒有“范疇化發(fā)動(dòng)機(jī)”永不停歇的搏動(dòng)，我們將無法理解身邊的事物， 無法進(jìn)行理性思考，無法與任何人進(jìn)行交流，我們的行動(dòng)也找不到根基。