在清朝光緒年間，天津河?xùn)|有一個(gè)地藏庵，庵前有一戶人家。這是一座四進(jìn)四出的進(jìn)士宅邸，它的主人是一位官商，名字叫李世珍。曾是同治年間的進(jìn)士，官任吏部主事，也因乎此使李家在當(dāng)?shù)氐穆暶�更加顯赫了。但是，他為官不久，便辭官返鄉(xiāng)了，開始經(jīng)商。他在晚年的時(shí)候，虔誠(chéng)拜佛，為人寬厚，樂(lè)善好施，被人稱為“李善人”。而這就是我的父親。
我是光緒六年（一八八〇年），在這個(gè)平和良善的家庭中出生的。生我時(shí)，我的母親只有二十歲，而我父親已近六十八歲了。這是因?yàn)槲沂歉赣H的小妾生的，也正是如此，雖然父親很疼愛(ài)我，但是在那時(shí)的官宦人家，妾的地位很卑微，我作為庶子，身份也就無(wú)法與我的同父異母的哥哥相比。從小就感受到這種不公平待遇給我?guī)��?lái)的壓抑感，然而只能是忍受著，也許這就為我今后出家埋下了伏筆。 
在我五歲那年，父親因病去世了。沒(méi)有了父親的庇護(hù)和依靠，我與母親的處境很是困難，看著母親一天到晚低眉順眼、謹(jǐn)小慎微地度日，我的內(nèi)心感到很難受，也使我產(chǎn)生了自卑的傾向。我養(yǎng)成了沉默寡言的內(nèi)向性格，終日里與書作伴，與畫為伍。只有在書畫的世界里，我才能找到快樂(lè)和自由！
聽我母親后來(lái)跟我講：在我降生的時(shí)候，有一只喜鵲叼著一根橄欖枝放在了產(chǎn)房的窗上，所有人都認(rèn)為這是佛賜祥瑞。而我后來(lái)也一直將這根橄欖枝帶在身邊，并時(shí)常對(duì)著它祈禱。由于我的父親對(duì)佛教的誠(chéng)信，我在很小的時(shí)候，就有機(jī)會(huì)接觸到佛教經(jīng)典，受到佛法的熏陶。我小時(shí)候剛開始識(shí)字，就是跟著我的大娘，也就是我父親的妻子，學(xué)習(xí)念誦《大悲咒》和《往生咒》。而我的嫂子也經(jīng)常教我背誦《心經(jīng)》和《金剛經(jīng)》等。雖然那時(shí)我根本就不明白這些佛經(jīng)的含義，也無(wú)從知曉它們的教理，但是我很喜歡念經(jīng)時(shí)那種空靈的感受。也只有在這時(shí)我能感受到平等和安詳！而我想這也許成為我今后出家的引路標(biāo)。
我小時(shí)候，大約是六七歲的樣子，就跟著我的哥哥文熙開始讀書識(shí)字，并學(xué)習(xí)各種待人接物的禮儀，那時(shí)我哥哥已經(jīng)二十歲了。由于我們家是書香門第，又是當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的官商世家，所以一直就沿襲著嚴(yán)格的教育理念。因此，我哥哥對(duì)我方方面面的功課都督教得異常嚴(yán)格，稍有錯(cuò)誤必加以嚴(yán)懲。我自小就在這樣嚴(yán)厲的環(huán)境中長(zhǎng)大，這使我從小就沒(méi)有了小孩子應(yīng)有的天真活潑，也疑我的天性遭到了壓抑而導(dǎo)致有些扭曲。但是有一點(diǎn)不得不承認(rèn)，那就是這種嚴(yán)格施教，對(duì)于我后來(lái)所養(yǎng)成的嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的學(xué)習(xí)習(xí)慣和生活作風(fēng)是起了決定作用的，而我后來(lái)的一切成就幾乎都是得益于此，也由此我真心地感激我的哥哥。