本書(shū)是引進(jìn)自西班牙的長(zhǎng)篇小說(shuō)《歡樂(lè)與憂傷》三部曲的第一部。公爵新鎮(zhèn)的最后一個(gè)貴族少年卡洛斯留學(xué)歸來(lái)了, 所有人都各懷心思地期盼著他的到來(lái): 掌控小鎮(zhèn)的富有姨媽希望他留住貴族最后的榮光; 昔日好友卡耶塔諾成為了新興的造船廠主, 通過(guò)暴富奪走了小鎮(zhèn)另一半的掌控權(quán), 希望卡洛斯和他聯(lián)手做大生意; 夾在這兩大勢(shì)力中的底層人民渴望卡洛斯這樣一個(gè)新式知識(shí)分子拯救這個(gè)封建、貧窮的小鎮(zhèn)。但是卡洛斯不是任何人的救世主, 他回到小鎮(zhèn)只是為了揭開(kāi)自己家族的回憶與歷史, 獲得思想的自由, 他無(wú)力改變歷史的潮流。