在河南鞏義市八陵村、西村一帶的田野間，散落著上千件的石刻雕像。夕陽西下，鄉(xiāng)間格外寧靜，金黃的稻谷隨著秋風搖晃著，石像橫七豎八地立在那里，殘缺不全。這是一個規(guī)模龐大的皇家陵墓群宋太祖趙匡胤的永昌陵攜領(lǐng)北宋皇陵，還有后妃、宗室及王公大臣陪葬墓。這個皇家陵墓群，叫作七帝八陵，這是因為北宋九位皇帝中，除徽、欽二宗被金人擄走死于漠北之外，其余七位皇帝均葬在這里，還有一位皇帝是趙匡胤之父趙弘殷，他的陵墓之前在開封，后來遷到這里。
在七帝八陵中，有名的就是宋太祖陵，皇陵主人就是北宋開國皇帝趙匡胤。
縱觀整個中國歷史，宋太祖趙匡胤在其中的地位舉足輕重，他結(jié)束了華夏地區(qū)自唐末五代以來長達近七十年的混亂局面，解救了飽受戰(zhàn)火之苦的百姓，為宋朝后期文化的繁榮、經(jīng)濟的發(fā)展創(chuàng)造了良好的條件。
他與統(tǒng)一六國的秦始皇、擊敗匈奴的漢武帝、開創(chuàng)大唐盛世的唐太宗齊名。秦皇漢武、唐宗宋祖，這四位在歷史上赫赫有名的帝王，他們生前種種功績有國史的記載，風流韻事有野史的傳說，就連他們的身后事也有諸多的研究。
所謂身后事重要的就是喪葬與皇陵，而皇陵及其風水都被當時的人賦予一定的含義，這里將成為他們通往另一個世界的宮殿，或許他們會在另一個世界再創(chuàng)一番事業(yè)。因此每位皇帝都十分用心修建自己的陵墓，希望它們能長長久久地存在。直到現(xiàn)在，西安臨潼的秦始皇陵、陜西的漢唐陵保存得都比較完整，然而只有由趙匡胤永昌陵所引領(lǐng)的宋陵散落鄉(xiāng)間，這既令人驚訝又令人有些疑惑。
永昌陵經(jīng)過千年的無數(shù)劫難只有遺址尚存，地面建筑大半被毀，百孔千瘡，地宮幾乎被盜墓賊掃蕩一空。現(xiàn)在只有沉默的石獅孤零零地矗立在那里，望著遠方的簇簇青山，忠誠地站崗，它們并不知道自己守衛(wèi)的大門早已不存在了。當年的宋皇陵如今已變成麥田，古代帝王皇權(quán)的象征和讓現(xiàn)代普通人吃飽飯的糧食形成古與今、精神與物質(zhì)的魔幻現(xiàn)實對比。
沉默的皇陵與它埋藏的文物慢慢地呈現(xiàn)出當時宋朝的政治、經(jīng)濟、文化的縮影，那么我們還能從這座被時間侵蝕的皇陵中看到什么？開國皇帝趙匡胤的永昌陵作為北宋座標準皇陵為以后的皇陵制度帶來了什么影響？這些被毀壞的石刻又藏著什么秘密？它們屹立千年，又想告訴大家什么？為何宋陵與其他朝代的皇陵在保存上出現(xiàn)這種兩極分化的情況？
這些問題讓筆者對宋太祖陵產(chǎn)生了好奇，忍不住想透過厚重又滄桑的歷史，去尋找關(guān)于它的蛛絲馬跡。
本書從趙匡胤為自己的陵墓永昌陵選址的原因以及選址的方法切入，之后是對墓主人趙匡胤以及對趙匡胤的葬禮和宋朝的皇陵制度的介紹。在對修建永昌陵的背景有了基本的認知后，再從大局到細節(jié)來講永昌陵的整體布局和石刻花紋。
然而歷史上對于永昌陵的記載并不多，尤其是現(xiàn)在永昌陵并沒有保留下來，因此如果要了解它還是有一定難度。但是永昌陵是北宋皇陵的引領(lǐng)者，而北宋皇陵也是永昌陵的延續(xù)。如果單說宋太祖皇陵不提其他七帝八陵，并不能深入了解永昌陵。因此本書中還會介紹七帝八陵的概況和陵主的生平，以及其中皇后陪葬墓和大臣墓的情況。
后則是講述關(guān)于皇陵建立與守護的困難，以及皇陵現(xiàn)在的情況和未來發(fā)展。
這本書希望能夠從大局到細節(jié)，從建立到守護再到發(fā)展來講述關(guān)于宋太祖皇陵的故事。