盡管唐朝生產(chǎn)了許多絲綢，但唐朝的貴族并不需要穿絲綢來顯示社會地位，因?yàn)橘F族和俗人是不通婚的。貴族做很多其他奢靡的事情，進(jìn)口很多好的東西來享受，但不太需要本地生產(chǎn)的絲綢。平民只準(zhǔn)著布衣，因此絲綢的生產(chǎn)數(shù)量始終有限.主要用于外銷和賞賜給進(jìn)貢者。既然生產(chǎn)量有限，那么絲綢對整個(gè)經(jīng)濟(jì)的影響就不會很大。
　　宋代商業(yè)非常發(fā)達(dá)，社會漸趨平等，科舉制度進(jìn)一步完善，布衣可以致卿相，所以滿身羅綺者就多了。因此絲綢消費(fèi)大增，絲綢業(yè)很興旺，而最好的絲綢是在江南一帶。于是江南在宋代變成經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)后，文化也跟著上升，宋時(shí)開始江南各地的進(jìn)士占全國很大的比例。相對而言，西北一帶就逐漸落后了，這和絲綢的商品化是有關(guān)系的。商品社會逐漸形成，更多的人受益于絲綢業(yè)、紡織業(yè)。絲綢產(chǎn)量增加，導(dǎo)致價(jià)格下降。不能只對中國人下降，外國人來買的價(jià)格也下降了，所以宋朝以后絲綢外銷增加，這又影響到宋代政府的外貿(mào)政策。宋朝政府需要對付強(qiáng)勢的北方民族，養(yǎng)兵需要很多財(cái)政收入，而外貿(mào)征稅是政府取得收入的一個(gè)越來越重要的手段，因此政府的貿(mào)易政策反過來也影響到絲綢業(yè)的興旺。這些因素綜合起來，可以看出，絲綢的生產(chǎn)對社會經(jīng)濟(jì)的演變、社會階層的變遷，以及國防的支出都有很大的影響。
　　……