本書回溯了“貧民窟”一詞的出現(xiàn)和演變, 以及該詞200多年來在城市發(fā)展過程中扮演的角色。作者通過相關研究, 對兩個世紀以來窮困和邊緣化的作為社會組織的居民生存空間進行了探索, 梳理出一套關于貧困人口生存社區(qū)的存在史與發(fā)展史。人們對貧民窟存有的認知偏見, 在一定程度上影響著政府和政策方面對貧民窟問題的決策傾向。不過近幾十年來, 為改善城市形象和達成聯(lián)合國“讓世界更美好”的目標等, 不論國家層面還是聯(lián)合國, 對于貧困人口及其居住環(huán)境的關注都在提高。本書對社區(qū)研究、城市社會經(jīng)濟發(fā)展、城市貧富差距問題研究有興趣的讀者來說, 具有可讀性和啟發(fā)性。書稿內容不涉及中國, 不存在敏感政治問題。