本書是作者對清代儒學進行長期研究的成果總結(jié)。全書對清代儒學的研究，著重于清代早期啟蒙思想的興起、中期乾嘉漢學的全盛、晚期儒學的更新三個主要發(fā)展階段。全書不僅從清代社會文化變化的特點出發(fā)，詳細指出了不同階段各具特色的學術(shù)特點，而且通過對清代儒學發(fā)展變化特點的闡發(fā)，指出了清代儒學是在新的歷史條件下，從儒學的思想本質(zhì)出發(fā)，主動應(yīng)對現(xiàn)實社會問題，而對儒學思想進行的重新認識和嶄新解構(gòu)。它不僅繼承發(fā)展了儒家修己安人的價值追求，而且提出了具體切實的社會改革思想，尤其注重儒家經(jīng)典義理闡發(fā)，以求復歸儒學的微言大義，彰揚了儒學經(jīng)世致用的學術(shù)特點，豐富了儒學思想的理論體系。