本書是一部圖集, 將英國探險家奧雷爾·斯坦因三次中國西部探險考古所獲文物、文書等各種物品進行匯總, 總計約600幅圖, 內(nèi)容包括佛典、經(jīng)籍、史料、西域文書、繪畫、染織刺繡、古錢、印本、雜品等, 每幅圖下均標明器物名稱、發(fā)現(xiàn)/出土地點等。此外, 本書還附錄了100多幅遺址平面圖和剖面圖, 對了解遺址狀貌有極大的幫助。本書以考古實物圖片的方式呈現(xiàn)西域文明的多樣化及其與中原文化的淵源和交融, 是一座紙上西域考古文化博物館。