本書是魯迅短篇小說集, 收錄魯迅改編的八個遠古傳說, 寫作時間從1922年起至1935年止, 歷時13年。其中《補天》《奔月》《鑄劍》3篇寫作于1922-1926年間, 屬于魯迅前期的作品, 而《理水》《采薇》《出關(guān)》《非攻》《起死》比較集中地寫于1934-1935年, 是魯迅后期之作。這些作品某種程度上是魯迅和古人的一次對話, 一次相遇。他在古代神話、傳說、典籍里注入自己所處時代的精神, 注入個人生命體驗。這些作品的語言秉承了魯迅先生的一貫文風(fēng), 幽默風(fēng)趣, 婉而多諷。經(jīng)作者隨意點染, 展現(xiàn)在我們眼前的卻是一副絕妙奇趣的畫卷。