鄉(xiāng)下的徑流所攜帶的污染物同城市中的徑流是一樣多的，雖然它們的來源稍有所不同。在城市，徑流流經(jīng)各個被重金屬和石油污染了的街道，而鄉(xiāng)下徑流流經(jīng)的地區(qū)是被化肥和農(nóng)藥處理過的田地。化肥中含有許多的氮和磷，而后者則是經(jīng)常處于供不應(yīng)求狀態(tài)的一種重要的植物養(yǎng)料。在水中添加化肥，正像在土壤中添加化肥一樣，能夠促進植物的生長。同污水一樣，污染物進人海洋，將會導(dǎo)致海水水質(zhì)的惡化。
    根據(jù)美國國家海洋和大氣總署的研究顯示，全美138個河口、港灣都發(fā)生了嚴(yán)重污染現(xiàn)象，l/3的海灣已經(jīng)陷入了“嚴(yán)重污染”的境地。雖然在美國所有的海岸線上都有嚴(yán)重污染現(xiàn)象存在，但是這種問題卻集中在美國中部、大西洋中部和墨西哥灣。在這些海灣中，67%的表面地區(qū)都呈現(xiàn)出一般或嚴(yán)重的氧氣消耗現(xiàn)象。美國國家海洋和大氣總署預(yù)測：到2020年，現(xiàn)在所有已被破壞的海洋系統(tǒng)將進一步遭殃。屆時，86%的地區(qū)表面都將會有缺氧現(xiàn)象。
    污染物集中現(xiàn)象也會引起單一的海洋生態(tài)體系的毀滅，比如說珊瑚和海草。海草床體內(nèi)營養(yǎng)物的輸入量能夠刺激草葉茂盛的生長，但在草根方面卻未能有相對應(yīng)的增長。結(jié)果，海草變得很重，并失去它們扎根的土壤，其數(shù)量開始減少，迅速增長的巨型海藻保留了海草植物的特性并將它們的功能沿襲下來。那些根和莖都深埋在土壤中的海草的損失，會導(dǎo)致這一地區(qū)受到腐蝕。海底下懸浮著的土壤和沙礫，使水質(zhì)變渾濁，這就減少了能生存于此的生物的數(shù)量和種類。
    同樣地，富營養(yǎng)化能使一些不必要的巨型海草開始生長，它們的生長會占據(jù)更多的生活空間，排擠那些必要的藻類植物。波羅的海就發(fā)生過類似的情況。波羅的海位于歐洲東北部和斯堪的那維亞半島之間的一片開放的海洋區(qū)域。那里曾經(jīng)有蔥郁的河床、褐色的海岸，生物可以自在地穿梭其中，波羅的海也因此聞名遐邇。但是，富營養(yǎng)化使因作為動物食物和棲息地而被限制的綠色海草迅速生長。結(jié)果，褐色海草的數(shù)量減少，而原本居住于此的動物再也無法生存了。
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