本書(shū)圍繞Altertumswissenschaft (古典學(xué)) 一詞展開(kāi), 這一由19世紀(jì)德國(guó)學(xué)者發(fā)明的新詞語(yǔ)用來(lái)指稱與古代世界有關(guān)的一切事物的研究, 并把這種研究想象為一個(gè)整體。古典學(xué)的任務(wù)就是利用科學(xué)的力量來(lái)復(fù)活那已逝的世界, 維拉莫威茲相信, 這種復(fù)活的意義就在于喚醒情感和理想, 為現(xiàn)在和未來(lái)的時(shí)代注入古人曾有過(guò)的生氣與活力。