本書分本文與圖版兩部分, 本文分四篇, 第一篇為緒論, 綜論羅布泊水道之變遷及樓蘭國歷史與文化。第二篇為工作概況, 詳述作者考察石器遺址、湖畔古冢、古代遺址過程及考古所得。第三篇為器物圖說, 分石、陶、銅、鐵、漆、木、草、骨、織品、雜類共十章。第四篇為漢簡考釋, 分釋官、釋地、釋歷、釋屯戍、釋廩給、釋器、釋古籍、雜釋及簡書制度, 共九章。
黃文弼（1893—1966），字仲良，湖北漢川人，中國科學(xué)院考古研究所研究員，考古學(xué)家、西北史地學(xué)家。
1918年畢業(yè)于北京大學(xué)哲學(xué)系。1927年偕瑞典探險家斯文·赫定參加西北考察團(tuán)，赴內(nèi)蒙古、新疆考察。1930年入羅布泊地區(qū)采集，歷時3年，獲得大量器物運(yùn)回北京大學(xué)。1933年第二次入疆，再次進(jìn)入羅布泊地區(qū)，歷時兩年。1943年再次赴新疆考察。
黃文弼根據(jù)考察，論證了樓蘭、龜茲、于闐、焉耆等古國及許多古城的地理位置和歷史演變，判明了麴氏高昌的紀(jì)年順序和墳塋域分布，提出了古代塔里木盆地南北兩河的變遷問題。著有《高昌磚集》《高昌陶集》《羅布淖爾考古記》《吐魯番考古記》《塔里木盆地考古記》等。
第一篇 緒論
第一章 羅布淖爾水道之變遷與沙漠之移徙 2
一、羅布淖爾名稱及位置 2
二、水道變遷探查之經(jīng)過 4
三、水道變遷時代之推擬 6
四、羅布沙漠之移徙 15
五、附論：河源問題 19
第二章 樓蘭國歷史略述 30
一、鄯善國之初起及最盛時期 31
二、樓蘭故地之復(fù)活與最后之放棄 34
三、鄯善與中原王朝之交涉及其衰亡 37
附論：鄯善與樓蘭國都問題 39
四、吐谷渾之侵入與隋唐之經(jīng)營 43
五、康艷典東來與吐蕃之侵入 45
六、羅布區(qū)域之荒廢及羅布驛站 48
七、清之改縣 51
第三章 樓蘭及鄯善在西域交通上之地位 52
一、兩漢至魏晉之南北道及新道 52
二、北魏至隋唐之吐谷渾道 59
三、宋高昌道及元之大北道與南道 62
四、明清時之嘉峪關(guān)道 68
第四章 樓蘭文化與漢代之經(jīng)營 72
一、樓蘭土著民族之推測及其文化 72
二、漢代對于西域之經(jīng)營 77
三、漢文明之輸入 88
第五章 佛教之傳入與其文明 95
一、佛教之傳入 95
二、西方文化之輸入 105
第二篇 工作概況
第一章 石器遺址 119
一、英都爾庫什 119
二、羅布淖爾北岸 120
第二章 湖畔古冢 128
第三章 古代遺址 141
一、漢烽燧亭遺址 141
二、漢代古道及住宅 147
第三篇 器物圖說
第一章 石器類 158
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第四篇 木簡考釋
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