本書中的“后海文化”著重討論的是2003年以來的新都市文化。由于新都市文化是動態(tài)性、生產(chǎn)性的概念，它是在與大眾媒體的互動中演化和建構(gòu)的，其必然會滋長出一種歷史文化無法涵蓋的新內(nèi)容，所以我們的研究工作是發(fā)現(xiàn)性和描述性的，以此來展示新都市文化，這里不是要界定什么是新都市文化？它有哪些特點？在若干年以后來看今天的后海文化，也許會更加清晰一些。新都市文化不是定型的類型文化，而是指正在建構(gòu)中的，對當下的市民生活作出迅速反應(yīng)的文化。今天的后海文化，是比較典型的個案。盡管后海有豐厚的文物和歷史遺產(chǎn)，占據(jù)有利地形的是王公貴族的宅園，周邊有市井文化，但是現(xiàn)在這一切都成了某種象征，成了新都市文化的韻味的一部分，或者說成為一幅風(fēng)味濃郁的背景圖，而在舞臺前方正上演著最時尚的活報劇。