本書設(shè)置了六個章節(jié)，從嚴(yán)州的歷史源頭講起，帶出嚴(yán)州郡縣的建置沿革、文化內(nèi)涵。從嚴(yán)子陵選中這里隱居帶來州名，到李文忠以開國之功建梅花城來闡明嚴(yán)州的歷史地位；從伍子胥、朱買臣這些歷史名人避難于此，來見證嚴(yán)州的山水何以“養(yǎng)人”；從嚴(yán)州的奇絕山水引出中國山水詩的鼻祖謝靈運、山水小品圣手吳均，直至唐代山水田園詩派的代表作家孟浩然，引出嚴(yán)州“土產(chǎn)”的“睦州詩派”和錢塘江唐詩之路；從一只大草鞋能擋百萬兵的傳奇故事引出佛教禪宗的掌故；最后以產(chǎn)生于嚴(yán)州的名著、名篇的故事為全書畫上句號。