本書(shū)本著“大事不虛，小事不拘”的原則圍繞南宋宮城展開(kāi)敘述與想象。北宋靖康二年(1127)金國(guó)南下攻占北宋都城汴京，擄走徽欽二帝，導(dǎo)致北宋滅亡。趙構(gòu)在應(yīng)天府稱帝，并一路向南，最后在臨安建立行在。本書(shū)的故事就從這里開(kāi)始。從選址、營(yíng)建、擴(kuò)大規(guī)模、皇城生活多方面展現(xiàn)南宋宮城這一座江南園林式宮殿從無(wú)到有、從簡(jiǎn)陋到華美的方方面面。南宋宮城現(xiàn)已不存，作者通過(guò)爬梳史料、考古發(fā)掘的實(shí)物資料，以及另辟蹊徑從南宋宮廷畫(huà)師的繪畫(huà)作品中去尋求蛛絲馬跡，給讀者呈現(xiàn)出一個(gè)規(guī)模宏大、雕梁畫(huà)棟、美輪美奐又若隱若現(xiàn)的皇家宮殿景象。