清初的80年是一個由亂而治的歷史時期。作為這一時期歷史特征的折射，清初學術走過了一段由諸說并起，競相斗妍，趨向對古代學術成果進行清理的歷程。這一歷史過程是如何演進的？為什么會出現(xiàn)這樣的演進？其間所反映出來的基本歷史特征是什么？我們應當如何去把握這一演進的基本規(guī)律？以及對清初學術的歷史地位該做何評價？這就是本書力圖回答的問題。該書研究的時間范圍，主要是順治、康熙二朝，即17世紀中葉至18世紀初時前后，凡80年間的學術思想。作者從社會史與學術思想史相結合的綜合分析鮮明地指出：從總體上說，清初的學術界始終沒有出現(xiàn)所謂“和世界的進步思想相聯(lián)系的歷史自覺”，也沒有產生什么“對資本主義世界的歷史自覺”，更沒有產生什么“對資本主義世界的絕對要求”，并對以往清初學術思想史研究中，一度存在的將其人為近代化的傾向，提出了質疑�？傊�，從社會史與學術思想史相結合，來探索清初學術思想發(fā)展的規(guī)律，是本書的顯著特色。此書在宏觀論述清初學術思想特征及其發(fā)展趨勢的同時，又進行了具體的個案研究，逐一對清初的浙東學派、浙西學派、關學派、顏李學派和經學、理學、考據(jù)學、史地學、文化藝術及其代表人物的思想著述、學術成就、思想特點、地位影響等方面條分縷析，一一進行了具體的考察和論述。