本書以“古代書畫史研究”為重心，指出宋元山水畫的題材發(fā)生了從自然山水到文人山水的變化，自然山水指的是忠于自然界、再現(xiàn)性強的寫實山水畫，文人山水指的是有文人屬性的山水畫。以嘉靖二年(1523)文徵明赴北京之前的藝文生活為重點，透過對這一時期文徵明與師友之間往來信札、酬和、題畫詩、跋語、品評的釋讀，檢視文徵明家教庭訓(xùn)、師承法乳以及與各路人士的交游情況。