清代是我國(guó)古代手工業(yè)發(fā)展的繁榮期。手工產(chǎn)品的種類空前增多，質(zhì)量亦有較大提升。在西北各地，出于民族間交往、交流與交融之需，其手工業(yè)發(fā)展兼具民族特色，成為清代手工業(yè)發(fā)展不容忽視的一部分。手工業(yè)生產(chǎn)達(dá)到一定規(guī)模后，除滿足自家所需，另有盈余可售賣。青海、寧夏、甘肅等地均以皮毛為大宗商品對(duì)外銷售，在西北銷路最廣。另有部分工匠，對(duì)皮毛進(jìn)行初級(jí)加工后，制造皮靴和絨褐，于市鎮(zhèn)出售。官方在制鹽領(lǐng)域繼續(xù)采用鹽引政策，招攬商人行銷。晉商等商幫趁機(jī)與官府合作，擴(kuò)大勢(shì)力。清廷為增加財(cái)政收入，又與哈薩克等部開(kāi)始長(zhǎng)達(dá)百年的絲綢貿(mào)易，從江南等地購(gòu)入絲綢，運(yùn)抵西北，同各部族換購(gòu)馬匹。久而久之，在西北各地相繼形成高低有序的等級(jí)手工市場(chǎng)。