清代是我國古代手工業(yè)發(fā)展的繁榮期。手工產(chǎn)品的種類空前增多，質(zhì)量亦有較大提升。在西北各地，出于民族間交往、交流與交融之需，其手工業(yè)發(fā)展兼具民族特色，成為清代手工業(yè)發(fā)展不容忽視的一部分。手工業(yè)生產(chǎn)達到一定規(guī)模后，除滿足自家所需，另有盈余可售賣。青海、寧夏、甘肅等地均以皮毛為大宗商品對外銷售，在西北銷路最廣。另有部分工匠，對皮毛進行初級加工后，制造皮靴和絨褐，于市鎮(zhèn)出售。官方在制鹽領(lǐng)域繼續(xù)采用鹽引政策，招攬商人行銷。晉商等商幫趁機與官府合作，擴大勢力。清廷為增加財政收入，又與哈薩克等部開始長達百年的絲綢貿(mào)易，從江南等地購入絲綢，運抵西北，同各部族換購馬匹。久而久之，在西北各地相繼形成高低有序的等級手工市場。