本書描寫窮大學生拉斯柯爾尼科夫受無政府主義思想毒害, 認為自己是個超人, 可以為所欲為。為生計所迫, 他殺死放高利貸的老太婆阿廖娜和她的無辜妹妹麗扎韋塔, 制造了一起震驚全俄的兇殺案。經(jīng)歷了一場內(nèi)心痛苦的懺悔后, 他最終在基督徒索尼婭姑娘的規(guī)勸下, 投案自首, 被判流放西伯利亞。小說反映的主題具有現(xiàn)實意義: 人們愿意去神化基督, 其最終目的是了人自己, 因為這樣可以給人找到一個精神上的支撐點。