本書是一部長篇小說，原名《夕陽》，以1930年半封建、半殖民地的舊上海為背景，刻畫了包括商人、軍人、知識青年、交際花、遺老、工人等各階層人物，展示了20世紀(jì)30年代舊中國社會生活的廣闊畫卷。他精心結(jié)構(gòu)，細(xì)密布局，通過主人公吳蓀甫的事業(yè)興衰史與性格發(fā)展史，牽動其它多重線索，從而使全篇既展示了豐富多彩的場景，又沿著一個意義指向縱深推進(jìn)。以吳蓀甫為代表的民族資產(chǎn)階級“企業(yè)王國”的最終失敗告訴我們中國并沒有走上資本主義道路，而中國民族資產(chǎn)階級也無法引領(lǐng)中國革命的道路，中國的最終出路要通過無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)群眾的革命來實現(xiàn)。