本書描寫了一個由盛而衰的貴族大家庭中的愛情婚姻悲劇, 并以此為中心, 展開了一幅廣闊而生動的社會歷史生活畫面, 塑造出賈寶玉、林黛玉等眾多光彩奪目、令人難以忘懷的人物形象。通過家族悲劇、女兒悲劇及主人公的人生悲劇, 揭示出封建末世的危機。