本書是一本先秦通俗歷史讀本。作者是著名歷史學(xué)家陳穉常，她擷取生物、考古、天文、地理、史書典籍、神話傳說(shuō)等多方面知識(shí)，用通俗優(yōu)美的文筆與章回小說(shuō)的形式，生動(dòng)有趣地再現(xiàn)了自地球上有生物起，經(jīng)過(guò)古猿的進(jìn)化、人類的出現(xiàn)，進(jìn)入了傳說(shuō)的有巢、燧人、伏羲、神農(nóng)、黃帝、堯、舜的時(shí)期，再發(fā)展到有史的夏、商、周三代，直至西周滅亡為止的中國(guó)上古至先秦的歷史。本書原名為《中國(guó)上古史演義》，初版于1954年，在當(dāng)時(shí)好評(píng)如潮，曾被列入全國(guó)學(xué)生必讀書目。在今天來(lái)看，該書內(nèi)容豐厚、文采煥然，毫不過(guò)時(shí)，仍是通俗史中的上乘之作。