本書是一本先秦通俗歷史讀本。作者是著名歷史學家陳穉常，她擷取生物、考古、天文、地理、史書典籍、神話傳說等多方面知識，用通俗優(yōu)美的文筆與章回小說的形式，生動有趣地再現(xiàn)了自地球上有生物起，經(jīng)過古猿的進化、人類的出現(xiàn)，進入了傳說的有巢、燧人、伏羲、神農(nóng)、黃帝、堯、舜的時期，再發(fā)展到有史的夏、商、周三代，直至西周滅亡為止的中國上古至先秦的歷史。本書原名為《中國上古史演義》，初版于1954年，在當時好評如潮，曾被列入全國學生必讀書目。在今天來看，該書內(nèi)容豐厚、文采煥然，毫不過時，仍是通俗史中的上乘之作。