從誕生之日起，肖像藝術(shù)總是和相似性聯(lián)系在一起。逼真既是肖像創(chuàng)作的利器，也會(huì)招來罵名攝影術(shù)出現(xiàn)后，肖像作品一度被貶低為缺乏創(chuàng)造性的模仿，并陷入前所未有的危機(jī)。

20世紀(jì)以來，畢加索、馬蒂斯、弗朗西斯·培根、安迪·沃霍爾、大衛(wèi)·霍克尼等藝術(shù)家持續(xù)捍衛(wèi)肖像藝術(shù)，或主動(dòng)打破傳統(tǒng)表現(xiàn)方式，或以更加實(shí)驗(yàn)的媒介，用肖像作品凝視他人與自我，探索性別、種族、身體的邊界與可能。

在《肖像藝術(shù)》一書中，藝術(shù)史學(xué)者希勒·韋斯特對(duì)肖像藝術(shù)的歷史進(jìn)行了清晰而全面的概述，提供引人入勝的細(xì)節(jié)，并回答了諸多關(guān)鍵問題：幾個(gè)世紀(jì)以來，肖像藝術(shù)發(fā)生了怎樣的變化？肖像作品是如何表現(xiàn)他們的主題的，又是如何被解讀的？肖像作品所牽涉的身份、現(xiàn)代性、性別等議題也在其文化和歷史語(yǔ)境中被討論。