編者按

威廉·莫里斯,1834 年3 月24 日出生于英格蘭沃爾瑟姆斯托（Walthamstow）一個富裕的中產(chǎn)階級家庭，兄弟姐妹眾多。孩提時，莫里斯常被母親關(guān)在家里讀書，隨家人搬至埃塞克斯郡的伍德福德莊園（Woodford Hall）后喜歡上了釣魚、園藝以及去森林里探險。1847 年父親的突然離世，使莫里斯一家的經(jīng)濟狀況大不如前，家人只好賣掉了伍德福德莊園，全家依靠家族的銅礦收益維持生活。

1852年，在牛津大學學習神學與古典文學的莫里斯對中世紀的歷史和建筑產(chǎn)生了濃厚的興趣。在學校里，他結(jié)識了后來成了他一生的朋友和合作者的愛德華·伯恩-瓊斯（Edward Burne-Jones）。盡管他們有著非常不同的背景，對生活卻有著共同的態(tài)度。在伯恩-瓊斯的引薦下，莫里斯認識了許多伯明翰大學的學生，他們都喜愛阿爾弗雷德·丁尼生（Alfred Tennyson）的詩，也時常會聚在一起朗誦莎士比亞的戲劇。當時，莫里斯還深受偉大藝術(shù)評論家約翰·拉斯金（John Ruskin）的影響，尤其受到他在《威尼斯之石》（The Stones of Venice）中的哥特式的本質(zhì)啟發(fā)，認為藝術(shù)不能脫離生活，拒絕工業(yè)制造， 推崇手工藝制作，主張從哥特風格中尋找出路及回歸自然，將工匠提升到藝術(shù)家的地位。從1855 年起，莫里斯開始與朋友們一起走遍法國北部，參觀各種中世紀的教堂。次年， 他成為哥特復興建筑的代表人物建筑師喬治·埃德蒙·斯特里特（George Edmund Street） 的學徒，在年輕的建筑師菲利浦·韋伯（Philip Webb）的指導下開始專注于建筑繪畫。但相比在倫敦的公寓生活，莫里斯越來越向往拉斐爾前派（Pre-Raphaelite Brotherhood）畫作中田園詩般的生活。他通過伯恩-瓊斯認識了著名的拉斐爾前派畫家但丁·加百利·羅塞蒂（Dante Gabriel Rossetti），三人很快成了好朋友。莫里斯終日與一幫當時非主流的拉斐爾前派畫家和評論家混在一起，放棄了建筑學徒生涯，轉(zhuǎn)向?qū)W習繪畫。

1859年，莫里斯與出身貧寒的簡·伯登（Jane Burden）低調(diào)結(jié)婚，向往田園生活的莫里斯想給妻子一個新家，于是在遠離市中心的倫敦東南部貝克斯利黑思建造了著名的紅房子（Red House）。莫里斯與朋友們共同設(shè)計了紅房子，外觀設(shè)計由韋伯完成，而莫里斯主要負責室內(nèi)。紅房子的設(shè)計受到了新哥特式風格影響，莫里斯花了巨資建造，他還設(shè)計了壁紙、玻璃、天花板、瓷磚、家具等，其中大部分畫面來自亞瑟王的故事、特洛伊戰(zhàn)爭和喬叟的故事等。莫里斯用了一年時間構(gòu)建出了這一地球上最美的地方，經(jīng)常邀請摯友們來此做客。

1861年，莫里斯與伯恩-瓊斯、韋伯、羅塞蒂等六人共同創(chuàng)立了一家裝飾藝術(shù)公司： 莫里斯、馬歇爾與�？思{公司（Morris, Marshall, Faulkner & Co.），主要生產(chǎn)家具、金屬制品、彩色玻璃及壁畫等。他們打算采用拉斯金的想法來改革英國人對生產(chǎn)的態(tài)度，希望把裝飾重新看作一種藝術(shù)。為了增加工作人員，他們從倫敦貧困家庭雇傭男孩作為學徒培訓。因為當時對建筑和教堂翻新的需求旺盛，公司的彩色玻璃窗賣得特別好。然而，雖然他們受到了媒體的關(guān)注和嘉獎，但也面臨著許多老牌設(shè)計公司的反對，尤其是那些屬于新古典學派的公司。

自1862年以后，莫里斯逐漸把精力從繪畫轉(zhuǎn)移到了壁紙設(shè)計上，其中有非常著名的圖案格子花架（Trellis）。1864 年，由于種種原因莫里斯厭倦了鄉(xiāng)間的生活，于是賣掉了紅房子舉家搬遷回倫敦。七年后，雖然莫里斯在倫敦有一處主要住所，但為了孩子們可以遠離城市的污染，他又租用了牛津郡的鄉(xiāng)村別墅。

1875年，由于公司的其他合伙人紛紛離職從事其他事業(yè)，以及坊間一直傳說羅塞蒂與莫里斯妻子簡之間的緋聞，導致莫里斯與羅塞蒂友情破裂。莫里斯決定鞏固自己對公司的控制權(quán)，支付了其他合伙人的賠償金后他接管了公司，將其更名為莫里斯公司（Morris & Co.），但韋伯與伯恩-瓊斯兩位仍留下作為公司的主設(shè)計師。公司獨立后，莫里斯專注于設(shè)計更多的紋樣，同時對紡織染色越來越感興趣。1875 至1878 年間莫里斯在染坊生活和工作，他拒絕使用當時占主導地位的化學苯胺染料，而強調(diào)復興有機染料，如靛藍、胡桃殼色、棕褐色、胭脂紅等。一線的工作生活，讓莫里斯對生產(chǎn)過程和底層工人的生活狀態(tài)逐漸有了了解，對工人的惡劣生活條件和工業(yè)造成的污染感到厭惡。這些因素極大地影響了他之后的政治觀點。

1877年春，莫里斯公司在牛津街開了一家店，隨著產(chǎn)品的銷售量與受歡迎程度日益提高，莫里斯公司成了家喻戶曉的名字，在英國的中上階層中很受歡迎。公司從貴族、富有的實業(yè)家和企業(yè)家那里獲得越來越多的傭金，同時還為圣詹姆斯宮的部分地區(qū)和伊頓莊園的教堂提供裝飾。由于莫里斯本人越來越同情工人階級，他在為這些富人服務(wù)時內(nèi)心感到很矛盾。

1877 年，莫里斯建立了保護古建筑協(xié)會（SPAB），以此來對抗政府對古建筑修復造成的破壞，之后還發(fā)起了保護威尼斯圣馬可大教堂的免修復運動。1881 年，莫里斯又租了綢織造工廠，把自己的作坊搬到工地，用來編織、染色和制作彩色玻璃，有近百名工匠在那里工作。1883 年，莫里斯被任命為財政部長，同時，他投身于社會主義事業(yè)，定期在英國各地的會議上發(fā)表演講。盡管這期間莫里斯一直專注于社會主義事業(yè)，莫里斯公司還是生產(chǎn)出一系列由伯恩- 瓊斯設(shè)計的彩色玻璃窗，以及六個敘事掛毯。由于莫里斯對英國藝術(shù)界的影響日益凸顯，1888 年他被英國藝術(shù)工作者協(xié)會選舉選為工會會員，1892 年又被選為大師。

1891 年，莫里斯創(chuàng)辦了凱姆斯科特出版社（The Kelmscott Press），開始致力于制作他認為美麗的書籍，他選用最優(yōu)質(zhì)的手工紙、從德國進口最黑的墨水來印制書籍，內(nèi)頁上是新設(shè)計的字體和漂亮的木刻插圖，精美至極！這是他晚年的事業(yè)，到1898 年出版社關(guān)閉時，凱姆斯科特出版社已經(jīng)用傳統(tǒng)的印刷方法、手工印刷機和手工造紙生產(chǎn)了五十多部作品。

莫里斯被視為維多利亞時代英國最重要的文化人物之一，雖然他在一生中以詩人的身份最為世人所知，但他死后因設(shè)計而更為全世界認可。從創(chuàng)立公司到去世的三十多年里，莫里斯學習了刺繡、編織、印染、手工印刷等等裝飾藝術(shù)，不斷拓展公司經(jīng)營范圍。在每一個領(lǐng)域，都創(chuàng)造了經(jīng)典。包括六百多種墻紙、紡織品和刺繡圖案，一百五十多種彩繪玻璃窗，三種字體（Golden, Troy and Chaucer）、六百五十多種邊框和裝飾物，以及眾多家具。他強調(diào)了這樣一種觀點：設(shè)計和生產(chǎn)不應(yīng)該分離，在可能的情況下，創(chuàng)造物品的人應(yīng)該是設(shè)計師與工匠，暨技術(shù)與藝術(shù)的統(tǒng)一，塑造出藝術(shù)家中的工匠或者工匠中的藝術(shù)家。在紡織品設(shè)計領(lǐng)域，莫里斯公司又恢復了許多技術(shù)，堅持使用質(zhì)量好的原材料、幾乎所有的天然染料以及用手工加工。莫里斯還親自觀察自然界，為自己的設(shè)計打基礎(chǔ)，并堅持在設(shè)計之前學習生產(chǎn)技術(shù)。

威廉·莫里斯逝世于1896 年10月3日，享年62歲，好友韋伯為他設(shè)計了風格簡潔的墓碑。莫里斯過世后，許多畫廊、博物館收藏了莫里斯公司的重要作品和裝飾物品。如今，他的故居以及與他生活有關(guān)的建筑對游客開放，他的大部分作品都可以在美術(shù)館和博物館找到，他的設(shè)計仍然常見于人們的生活中。