伊懋可在《中國的歷史之路》（或譯《中國歷史的模式》，The Pattern of the Chinese Past，1973）一書中主要圍繞三個問題展開論述：中華帝國為何能長期維持統(tǒng)一而沒有像羅馬帝國那樣最終分裂？中國如何執(zhí)中世紀各國經(jīng)濟之牛耳，并成為當時人口最多的國家？古代中國如何在科學和技術方面從落后于歐洲到處于領先地位，但是在16001700年又遠遠落后于歐洲大多數(shù)地方？作者提出了高水平平衡陷阱理論。他認為傳統(tǒng)后期的中國經(jīng)濟發(fā)展已達到?jīng)]有工業(yè)-科學投入情況下的極限，隨著人口持續(xù)增長，農業(yè)剩余產品遞減，人均收入和人均需求下降；勞動力越來越便宜，而資源和資本越來越昂貴；耕作與運輸技術已高度完善，難以再做簡單的改進。當新技術出現(xiàn)的時候，已經(jīng)沒有足夠多的剩余來購買新技術，而且這種所謂高水平的發(fā)展也抑制了對新技術發(fā)明的需求。伊懋可認為高水平平衡陷阱是對中國文明之所以出現(xiàn)技術停滯，并且沒有發(fā)生工業(yè)革命的一種充分解釋。