本書共分三部分，上卷“讀書散記”是作者曹聚仁讀書生活的經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)之談。作者一生博覽群書，著作等身，他推崇顏李學(xué)派“學(xué)以致用”的讀書態(tài)度，反對“讀死書”“死讀書”，主張疑古和獨(dú)立思考；中卷的“蠢話甲錄”、下卷的“蠹話乙錄”，散談古今中西各種自己讀后受益良多、感觸較深的具體書目，文字精煉，不乏真知灼見，啟人感悟、思索。