本教材被列為2020年西安外國語大學(xué)一流專業(yè)建設(shè)教材。目前國內(nèi)英語專業(yè)學(xué)生的閱讀模式基本上以英美文學(xué)為主。文學(xué)選讀方面的課程和課本種類齊全，比較成熟。相比之下，中外哲學(xué)、史學(xué)等“非小說”（non-fiction）或散文作品的介紹和學(xué)習(xí)仍比較薄弱。為了彌補這方面的空缺，本書選取了數(shù)十種中西方散文經(jīng)典名著，內(nèi)容包括哲學(xué)、歷史、傳記、自然、生態(tài)、健康等，摘選其中有代表性的章節(jié)或片段分類編排。選文的原則是體現(xiàn)中國傳統(tǒng)文化的博洽精神與當代西方的批評精神，達到融會貫通的效果，彌補現(xiàn)有專業(yè)教育的不足。選文的標準是觀點全面，樂觀向上，語言流暢，既有一定的趣味性，又有一定的教育意義。