長篇小說《巨變》講述的故事發(fā)生在蘇北農(nóng)村一個典型的水鄉(xiāng)——桃鎮(zhèn)。二十世紀八十年代初期，桃鎮(zhèn)人仍沿襲著日出而作、日落而息的傳統(tǒng)農(nóng)耕生活，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)落后，危舊房屋很多，還經(jīng)常遭遇停電，冬天沒有取暖設(shè)備，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)幾乎一片空白，老百姓的生活停留在溫飽水平。進入九十年代，以曹工等為代表的一代知識青年主動返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)，積極建設(shè)美好家園。大家緊緊抓住國家的有利政策，發(fā)揚窮則思變、苦干實干、大膽創(chuàng)新的精神，憑借自己的知識、智慧和膽識，開拓思路謀發(fā)展，通過與科研院校合作、和兄弟鄉(xiāng)鎮(zhèn)聯(lián)動發(fā)展，形成了大農(nóng)業(yè)發(fā)展格局、以特色產(chǎn)業(yè)帶動鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展。一方土地初步實現(xiàn)了鄉(xiāng)村現(xiàn)代化、農(nóng)業(yè)規(guī)模化、農(nóng)民知識化、經(jīng)濟國際化的轉(zhuǎn)型，昔日的農(nóng)村成為人人向往的世外桃源，桃鎮(zhèn)實現(xiàn)了華麗的巨變。