阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士、亨利·沃爾特·貝茨和理查德·斯普魯斯是一個半世紀(jì)之前探索亞馬孫叢林的三名年輕的英國博物學(xué)家。他們每個人都探索了這條未知的河，經(jīng)歷了很多激動人心的冒險時刻：面臨過可怕的急流和謀殺的威脅；遇見過偏遠(yuǎn)的土著居民；也遭受過船舶失事、饑餓、瘧疾的猛烈發(fā)作，以及其他的諸多磨難。盡管如此，他們還是非常享受在這個森林與河流的天堂的數(shù)年時間。他們收集了數(shù)以千計的新種昆蟲和植物。除了對亞馬孫環(huán)境相關(guān)知識所做的巨大貢獻(xiàn)之外，他們每人分別以其中的一項發(fā)現(xiàn)而聞名遐邇。華萊士被公認(rèn)是與查爾斯·達(dá)爾文共同發(fā)現(xiàn)自然選擇進(jìn)化論的博物學(xué)家。貝茨發(fā)現(xiàn)了昆蟲的保護(hù)性擬態(tài)這種自然現(xiàn)象后來以他的名字命名。斯普魯斯將19世紀(jì)最有藥用價值的植物抗奎寧金雞納樹傳入了印度，將無數(shù)生命從瘧疾中挽救出來。

約翰·亨明憑借自身的親身經(jīng)歷追溯了50年前亞馬孫地區(qū)的情況，是世界上最為了解亞馬孫地區(qū)和撰寫相關(guān)文章最多的人。本書是第一本綜合三位研究亞馬孫地區(qū)博物學(xué)家經(jīng)歷的非常詳盡的著作。