二百多年前的法國大革命影響為何如此深遠？它到底是黑格爾眼中燦爛的黎明，還是道德理想國的覆滅？在本書中，法國大革命研究大家威廉多伊爾并不是在復述一個為人熟知的故事，而是力圖深入探究這場革命對人類社會意義何在。本書先是探討了法國大革命中那些令人熟悉的意象，隨后通過簡要考察舊制度及其崩潰，多伊爾分析了革命是如何發(fā)生的：舊制度如何變得過時，成就如何滿足不了野心。多伊爾努力讓讀者認識到：法國大革命摧毀了法國以及法國以外根深蒂固的文化、制度和社會結構，今天的我們仍然生活在這場革命的遺產之中。