有時(shí)，身為作者要清楚地記住自己筆下某個(gè)系列人物的誕生時(shí)刻并非易事。不過，就薩姆·霍桑醫(yī)生而言，我卻記得格外清楚。那是一九七四年一月，我剛收到一份嶄新的掛歷。我將這份禮物掛在了自己的打字機(jī)旁。掛歷每個(gè)月的畫面上都繪有不同時(shí)期鄉(xiāng)村生活的水彩畫。我記得很清楚，一月份的那張插圖畫的是冬天里的一座廊橋。
整個(gè)一月份，我時(shí)不時(shí)地就會(huì)盯著這幅畫看。很快，我驚訝地發(fā)現(xiàn)自己靈感來了：如果一輛馬車從廊橋的一邊進(jìn)去，但沒有從另一邊出來會(huì)怎樣呢？一想到這個(gè)令人興奮的設(shè)定，我就無法控制自己的思緒。在接下來的兩天里，這些思考逐漸升級成了一個(gè)頗有新意的詭計(jì)和一份完整的寫作計(jì)劃，這時(shí)我才意識(shí)到，我需要的就是一位偵探。
因?yàn)楣适碌恼�體背景設(shè)置在過去的某個(gè)時(shí)段，所以我需要構(gòu)思出一位從未在自己筆下出現(xiàn)過的偵探。這是一個(gè)嶄新的系列故事的開端。最終，我決定以鄉(xiāng)村醫(yī)生作為人物的核心設(shè)定，他的名字就叫薩姆�；蛟S，這一切都是因?yàn)槲疫�記得最近那位犯下殺妻案的臭名昭著的薩姆·謝潑德醫(yī)生。我筆下的薩姆醫(yī)生很
年輕，從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)僅僅一年時(shí)間，他最珍貴的個(gè)人財(cái)產(chǎn)是一輛一九二一年的皮爾斯利箭敞篷車，這是老薩姆夫婦送給他的畢業(yè)禮物。起初，這個(gè)故事發(fā)表在《埃勒里·奎因推理》雜志上。
時(shí)至今日，我的所有作品依舊如此。弗雷德里克·丹奈，埃勒里·奎因的締造者之一，也是《埃勒里·奎因推理》雜志的編輯，很快喜歡上了這個(gè)全新的系列故事，并且給出了許多十分中肯的建議。