皇后是中國古代婦女中的一批特殊人物，她們既和一般婦女一樣，有著共同的遭遇和命運(yùn)，又和一般婦女有許多不同之處。她們是擁有至高無上權(quán)力的封建帝王的嫡妻，這樣的特殊地位，決定了她們?cè)跉v史上具有一般婦女，甚至包括帝王以外所有的人所無法比擬的作用。史學(xué)家司馬遷在《史記·外戚世家》中說：自古受命帝王及繼體守文之君，非獨(dú)內(nèi)德茂也，蓋亦有外戚之助焉。夏之興也以涂山，而桀之放也以妺喜。殷之興也以有娀，紂之殺也嬖妲己。周之興也以姜嫄及大任，而幽王之禽也淫于褒姒。他在這里歷數(shù)了夏、商、周三代的著名王后，她們的人生際遇和所作所為關(guān)系到整個(gè)國家的興亡盛衰。
對(duì)于皇后，現(xiàn)在的人們想到更多的是錦衣玉食，是輕歌曼舞，是男歡女愛……其實(shí)，這僅僅是皇后生活的一部分。在幽深的宮殿里，高墻把宮闈與世俗分成兩個(gè)世界，這無形之中給后宮罩上一層朦朧迷離的神秘色彩，引得世人總想看個(gè)究竟：想看皇后走向母儀天下的酸甜苦辣，想看皇后與妃子們爭(zhēng)寵奪愛的悲劇或喜劇，想看皇后在風(fēng)險(xiǎn)迭起的人生緊要關(guān)頭體現(xiàn)出的智慧或權(quán)術(shù)，想看皇后是如何為皇室培養(yǎng)下一代真龍?zhí)熳?/b>，想看幽禁在宮闈之中的后宮人的精神生活……
在數(shù)千年的紛繁復(fù)雜、光怪陸離的宮闈生活中，歷代皇后的人生際遇雖各有千秋，但終究脫不了悲劇性的命運(yùn)底色。在封建文化氛圍中，皇后盡管是當(dāng)時(shí)女人群體中的上層，但在掌握社會(huì)評(píng)價(jià)系統(tǒng)的男人們看來，她們畢竟首先是依附于男性和皇權(quán)的女人，她們只能在這個(gè)文化的大網(wǎng)中掙扎。
有位哲人說過：男人通過征服世界而征服女人，女人通過征服男人而征服世界。這句話如果用在中國皇后身上是再恰當(dāng)不過了。弄權(quán)如漢朝呂后、大唐武則天、清朝慈禧，美貌如周幽王王后褒姒、唐玄宗的楊貴妃，人生跌宕起伏的如嫁給兩國皇帝的羊獻(xiàn)容、幾起幾落的宋哲宗皇后孟氏……
為了便于讀者了解史實(shí)，以史為鑒，我們組織編寫了這部《中國皇后全傳》。自夏朝大禹的妻子涂山氏始，至清朝末代皇后婉容止，為歷代后妃三百多人立傳，可以說，凡見于正史中有較詳細(xì)記載的皇后都搜羅無遺。本書按朝代先后順序編排，對(duì)一些著名的、歷史上有重大影響的皇后，如漢高祖皇后呂雉、隋文帝皇后獨(dú)孤氏、唐太宗皇后長(zhǎng)孫氏、唐高宗皇后武則天、明太祖皇后馬秀英等記敘較為詳盡；對(duì)于那些雖不是皇后，但卻較皇后更著名的妃嬪，如唐玄宗貴妃楊玉環(huán)、清太宗莊妃布木布泰、清文宗貴妃葉赫那拉氏等記敘也較詳盡；對(duì)于那些事跡了了、乏善可陳的皇后，則以簡(jiǎn)筆勾勒。這樣一來，全書既重點(diǎn)突出，又兼顧了全面。
閱讀本書，對(duì)于我們深刻了解歷代封建皇朝周期性更迭的內(nèi)在動(dòng)因以及中國封建制度的特殊規(guī)律是很有啟發(fā)意義的；對(duì)于研究中國婦女史、中國政治史也很有參考價(jià)值。皇后制度伴隨著封建君主專制制度的消亡早已成為歷史的陳跡，但歷史是一面鏡子，這種裙帶政治居然在中國歷史上綿延數(shù)千年之久，不論其對(duì)當(dāng)時(shí)或后世的影響如何，都是值得人們深思的。
本書與《中國皇帝全傳》是姊妹篇，基本上保持了一致的體例和風(fēng)格，歷朝皇后均按照本朝皇帝的先后順序排列。如一個(gè)皇帝有兩個(gè)或兩個(gè)以上的皇后，則以皇后冊(cè)封的時(shí)間劃分先后。因此，這部書實(shí)際上也是一部系統(tǒng)的中國封建皇朝宮廷史。
本書資料翔實(shí)，除正史記載以外，還參考了大量的文集、筆記，也包括稗官野史。本書內(nèi)容豐富，雖為皇后立傳，但并不僅僅局限于皇后個(gè)人的出身與生平經(jīng)歷，而是以皇后本人的事跡為主線，圍繞這條主線，將皇后與皇帝、皇親國戚的關(guān)系以及與皇后有關(guān)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交、文化等重大歷史事件結(jié)合起來，使人感到視野開闊，并能從中受到歷史的啟迪。
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