19世紀，南北戰(zhàn)爭前夕，密西西比河上梭巡著所有行船人的夢想。無數(shù)蒸汽船在這條大動脈水道上競相追逐，爭奪金錢和榮譽，汽笛長鳴，白煙滾滾。
就在一場雪難幾乎摧毀了阿布納·馬什船長的航船事業(yè)之際，他收到一位神秘人的來信，信中許諾的黃金和一艘可以創(chuàng)造歷史的宏偉新船讓馬什船長難以抗拒。
前來尋求合作的約書亞·約克想穿越壯闊的密西西比河，希望馬什可以助他一臂之力，唯一的要求就是尊重他的隱私，不懷疑他的決定，無論他的行為顯得多么離奇、武斷或反常。
盡管馬什本能地覺察到這項提案中充滿了危險的秘密，但他還是決定孤注一擲。他們建造了一艘完美符合馬什船長全部夢想的汽船熱夜之夢。直到新船首航，馬什才意識到發(fā)生了什么。一路行來，熱夜之夢號將密西西比攪成一條血河；而它自身，也漸漸變成一條血船。
廣闊的大河、駭人的傳說、沸沸揚揚的廢奴運動，無不籠罩在迷霧氤氳的血色月光中。而在這片血色中，誕生了人類偉大的情感：友誼與希望。