作者的話

基督徒雅安 · 雅賓斯基（Jan ?abiński）與安托尼娜 · 雅賓斯基（Antonina ?abiński）夫婦曾是一座動物園的管理人，在第二次世界大戰(zhàn)期間，他們驚駭于納粹種族主義的暴行，利用納粹統(tǒng)治者癡迷珍稀動物的心理，拯救了 300 多名陷入絕境的猶太人。與諸多閃耀著大愛光輝的壯舉一樣，他們的故事長期湮沒在歷史的罅隙里。要知道，在二戰(zhàn)時的波蘭，哪怕是給口渴的猶太人端上一杯水，也會招致殺身之禍。他們的英雄行為因此更顯得難能可貴，令人聞之動容。

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與我所有的作品一樣，本書的緣起與我的個人背景之間有著情感糾纏：我的外祖父母均來自波蘭。外祖母的諸多親屬、朋友二戰(zhàn)期間在波蘭東躲西藏，有的甚至身陷集中營。外祖父當(dāng)年在普熱梅希爾市（Przemy?1）郊區(qū)的萊特尼亞（Letnia）長大，二戰(zhàn)前才離開祖國。來到美國后，他在一個小農(nóng)場上生活，他有關(guān)波蘭日常生活的講述深深滲入了我的血肉和心靈。他還給我講了很多世代相傳的波蘭民間故事。

其中有一個故事說，某村莊有個馬戲團，里面的獅子突然死了，團長就問一個猶太窮人是否愿意李代桃僵，假扮獅子湊數(shù)。因為實在缺錢，猶太人只好答應(yīng)。團長對他說：你只要穿上獅皮，坐在籠子里，大家就會相信你是頭獅子。猶太人穿戴打扮后進了籠子，一邊自言自語：我這一輩子干的都是些什么奇怪營生啊。他正這么自怨自艾地想著，突然聽到背后有動靜，轉(zhuǎn)身一看，只見一頭獅子爬進了籠子，正用饑餓的目光緊盯著他不放。他頓時嚇得瑟瑟發(fā)抖，身子直往后縮。眼看難逃一死，他無計可施，唯一的反應(yīng)就是高聲誦念猶太教祈禱經(jīng)文：聽啊，以色列……這幾個詞才出口，那頭餓獅突然開口說起了人言，用的也是希伯來語：上帝我主。然后，兩頭獅子齊聲誦完了這一段祈禱經(jīng)文。我做夢也不會想到，當(dāng)年聽到的民間故事會和本書講述的歷史之間存在一種奇特的關(guān)聯(lián)。

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