本書追溯了科學(xué)儀器與工業(yè)機(jī)械的先進(jìn)技術(shù)在19世紀(jì)初的發(fā)展與法國新興觀念之間的聯(lián)系。不同于機(jī)械科學(xué)例證中的經(jīng)典機(jī)器，19世紀(jì)后的機(jī)器不再冰冷，被賦予了與有機(jī)物相同的生命品質(zhì)。換句話說，他們的組織結(jié)構(gòu)復(fù)雜、對環(huán)境敏感、反應(yīng)迅速，并且能夠使得環(huán)境發(fā)生改變。它們被認(rèn)為是漸進(jìn)式創(chuàng)新的產(chǎn)物，與前達(dá)爾文理論家所描述的進(jìn)化過程非常相似。特雷希認(rèn)為，這個時期的機(jī)器是獨(dú)一無二的，能夠作為技術(shù)手段和富有想象力的模型來解決社會問題，對個人和集體的需要作出反應(yīng)。