本書選取五四新文化運動“四大副刊”之一的《時事新報》副刊《學燈》作為研究對象，將其放在思想史、文學史、副刊史的廣闊視野中來歷時性地考察它的思想傾向、精神軌跡、歷史沿革及其對五四新文化運動的貢獻。全書主要論述了在鄭振鐸、柯一岑等人的主持下《學燈》在文學研究會和創(chuàng)造社之間所扮演的曖昧角色以及刊物定位問題，研究系報館及其文化事業(yè)沒落的歷程，在俞頌華和郭虞裳的主持下《學燈》在五四運動中自身的思想轉(zhuǎn)換過程及其在運動中所起到的重要作用，梳理了《時事新報》創(chuàng)刊過程及其與進步黨之間的歷史淵源，說明了張東蓀創(chuàng)辦《學燈》產(chǎn)生的重大影響，對《學燈》在新文化運動場域內(nèi)的角色進行了文化定位。