本書是作者在自己家鄉(xiāng)青海省三江源地區(qū)玉樹藏族自治州結(jié)古鎮(zhèn)新寨村, 經(jīng)過為期13個(gè)月左右的田野調(diào)查后撰寫的村落民族志。本書由導(dǎo)論、正文及結(jié)論三部分組成。導(dǎo)論包括本書研究的緣起、文獻(xiàn)回顧、研究方法等。正文分五章: 第一章介紹了新寨村的空間分布、村名的由來、“七戶人家”傳說及村落歷史等情況; 第二章對(duì)新寨村的人口、婚姻和家庭進(jìn)行了詳細(xì)的調(diào)查; 第三章以“吉哇”組織為研究重點(diǎn), 對(duì)新寨村歷史上和現(xiàn)有的社會(huì)組織進(jìn)行了梳理; 第四章從嘛呢石刻制對(duì)村民們生計(jì)產(chǎn)生影響的原因和過程進(jìn)行了分析; 第五章論述嘛呢石在新寨村內(nèi)村外進(jìn)行的交換情況。在本書結(jié)語中, 作者指出, 嘛呢石作為文化產(chǎn)品, 通過在新寨村內(nèi)村外進(jìn)行交換, 對(duì)村民們的生計(jì)產(chǎn)生了很大的影響, 成為村民賴以生存的基本方式。