《南方草木狀》是中國第一部植物學(xué)專著，比西方植物學(xué)專著要早一千多年。這部書問世于西晉，距今已經(jīng)一千七百多年，是我國現(xiàn)存古代最早的植物學(xué)文獻(xiàn)之一，本書以晉代嵇含所著《南方草木狀》為底本，加上譯文和注釋，并對每種植物的藥用功效和使用方法等略作介紹，每種植物配以水彩繪圖。是讀者了解嶺南植物和中醫(yī)藥文化的一本圖文并茂的普及書。作者嵇含《公元263年至306年），字君道，自號亳丘子，是西晉時期的文學(xué)家及植物學(xué)家，譙國铚縣（今安徽省灘溪縣）人，為西晉著名的“竹林七賢”嵇康的侄孫。嵇含一生擔(dān)任過郎中，曾任征西參軍、驃騎記室督、尚書郎等職位。這本《南方草木狀》是他在軍旅生涯中每到一處就悉心探訪當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土習(xí)俗，將別人講述的嶺南一帶的奇花異草、巨木修竹，用筆記錄下來，然后整理、編輯而成的。