本書集中梳理了漢魏六朝不同歷史階段中文人社會身份與政治角色的變化過程，并從文學創(chuàng)作與文人身份的關系出發(fā)，對漢魏六朝文學發(fā)展中創(chuàng)作生態(tài)、文類選擇、風格演進、批評范式等諸多問題提出了新的看法。本書選擇了較長時段的研究，擺脫了斷代文學的限制，以一個寬廣的視角，整體梳理了唐代以前文人身份變化的歷程，以及隨之產生的文學生態(tài)的變化與文學創(chuàng)作、批評的發(fā)展。同時，本書文史結合，充分參考了中古史學界對漢魏六朝門閥政治、職官體系、皇權和士權升降等問題的研究，根據(jù)漢魏六朝士人社會地位與政治地位并不完全重合的時代特點，從“社會身份”與“政治角色”兩方面出發(fā)，綜合探索文人處境與文學發(fā)展的關系。