古北口附近嶺子口村五年級學生白秀才，無意間在古北口丫吉山上石壟邊（古長城）的灰坑旁，發(fā)現(xiàn)了一塊北齊時代指紋瓦，由此激起了揭開指紋瓦秘密的執(zhí)著意志。白秀才爸爸從年輕時就癡迷上了考察野長城，但被家人和同村人所誤解，后來因被雷電擊中而毀容，導致夫妻離異。直到北大教授夏伯伯慕名來找白爸，才逐漸化解了歧見。白秀才在白爸的影響下，也走上了探尋古長城之路，展現(xiàn)了敏銳的“感知”才能。與皮墩等小伙伴歷經(jīng)各種探險，發(fā)現(xiàn)了三塊指紋瓦，揭開了千年前的一段長城史實。最后，白爸為救去溶洞踏勘遇險的皮墩和法國男孩小安德烈而犧牲。本書中蘊含在人文精神與長城精神相契合。