磚的古字為『甓』『壁』『甎』『塼』，城磚可稱『墼』，井磚可稱『甃』等。古磚作為古代文字的載體，其學術功能不遜于甲骨、青銅器、石刻、簡牘、法帖、書跡等傳統(tǒng)主流器物。由于銘文磚存世量大、覆蓋面廣、歷史跨度長，東漢以降幾乎每個歷史年代的銘文磚都有實物存世，而且磚銘內(nèi)容資料豐富，書法風格面貌齊全，因此，古磚具有天然不可替代的學術特點。

清代中后期金石學振興之后，學者逐漸發(fā)現(xiàn)古磚銘對金石學研究具有重大價值，于是開展對古代磚銘的專門研究和著錄。嚴福基《嚴氏古磚存》、吳廷康《慕陶軒古磚圖錄》、陳璜《百甓齋古磚錄》、陸心源《千甓亭古磚圖釋》、呂佺孫《百磚考》、吳隱《遯庵古磚存》、馮登府《浙江磚錄》、宋經(jīng)畬《磚文考略》等著作中收錄的古磚銘，有著明顯的地域特色，多為浙江地區(qū)出土的古代銘文磚銘。詳細記錄古磚的出土信息，對文字進行辨識，考證相關內(nèi)容等，是這個時期著作的共同特點。但囿于當時印刷條件，對磚銘的形態(tài)，僅能依賴文字的描述，或雕鏤木版，縮摹仿真，難免與原貌有著相當大的差別。值得關注的是光緒十七年（一八九一）陸心源的《千甓亭古磚圖釋》，這是一部古磚銘著錄中里程碑式的著作。從數(shù)量上來看，共輯錄了一千三百二十余種兩漢至元代不同的古磚銘拓本，遠超前人著作；從質(zhì)量上來說，采用了當時較為先進的石印印刷技術，比較真實地呈現(xiàn)了古磚銘的文字和圖案。此外，陸氏對每一種古磚拓本均標注尺寸、內(nèi)容、出土地等信息，并對其中相當一部分文字加以考釋。這一著錄方式能直觀準確地反映磚銘的內(nèi)容，逐漸為此后古磚銘研究者所采用，影響深遠。民國時期古磚銘研究著作的主要特點是不再局限于一時一地，而是匯集不同時期、不同地域、不同種類的磚銘合集。如高翰生《上陶室磚瓦文捃》、鄒安《廣倉磚錄》、王樹枏《漢魏六朝磚文》等。

書法研究是金石學者著錄古磚銘的一個重要意圖。中國古代磚銘書法的姿態(tài)具有獨特的藝術韻味，從字體上來看，涵蓋了篆書、隸書、草書、行書、楷書等多種字體。時代的變遷與地區(qū)文化的差異，在古磚銘中同樣有著相當明顯的痕跡，古磚銘書法對于研究古代書體書風的嬗變有著重要作用。

在磚銘書法這個極為龐大的族群中兩漢磚銘可謂蔚為大觀。西漢、新莽時期的磚銘書法，最明顯的藝術特征，在于對結構與書寫的自然表達，這與后世書體成熟、書體劇烈演變時期所表現(xiàn)出來的過于求奇、求怪、求裝飾的出發(fā)點不同，此時書法的整體面貌，在極大程度上還是體現(xiàn)在對法度之內(nèi)自然狀態(tài)的自由追求。東漢磚銘最為經(jīng)典，最為豐富，其書體分類，幾乎囊括了我國書法史中所有的書體，典型的五體在這里都有具體的呈現(xiàn)。三國時期的磚銘書法，曹魏沿襲的是東漢末年的書法傳統(tǒng)，更多的繼承了東漢末洛陽一帶的銘石書風，相對單一，尚裝飾而少天趣。蜀漢磚銘書法存世稀少，且書風怯弱、拘謹，稍顯單薄。唯東吳磚銘傳世數(shù)量多，書體和風格豐富，繼承并發(fā)揚了兩漢以來的書法藝術，當為三國時期磚銘書法之冠。

磚銘書法大系計兩輯八冊，此輯為兩漢三國卷，共計四冊，集中體現(xiàn)了這一時期磚銘書法的時代、地域風格特征，是我們研究書法史、進行書法創(chuàng)作不可或缺的珍貴資料。