《一半是快樂 一半是憂傷》是一部有關(guān)青春題材的作品。作品以20世紀80年代為背景，以醫(yī)學生楊柳和軍校生楊長生的愛情為主線展開敘述。醫(yī)學院畢業(yè)的楊柳從小就想成為著名醫(yī)學專家，可大學畢業(yè)時，因為愛情她卻放棄了留校的大好機會，追隨軍校畢業(yè)的楊長生去了前線。戰(zhàn)后回到駐地時，他們卻發(fā)現(xiàn)一切都變了，面對光怪陸離的社會，楊柳和楊長生們變得無所適從。楊長生還因為戰(zhàn)友周安生的犧牲一直沉浸在自責中難以自拔。在他的內(nèi)心，一直就沒有走出過那片戰(zhàn)場。因此，他情緒低落，精神頹廢。后來，在楊柳的影響下，他一步步從失落、迷茫中走了出來，重新振奮起精神，趕上了改革前進的步伐。小說通過楊柳、紅梅、冬月幾個醫(yī)學生和楊長生、周安生、劉英偉等幾個軍校生的愛情、婚姻、事業(yè)故事，用四十余年的跨度，展示了60年代出生的那代醫(yī)學生和軍校生的命運流轉(zhuǎn)變遷；歌頌了那一代人純潔浪漫的愛情觀；弘揚那一代人追求理想信仰和為之不惜犧牲一切的奮斗奉獻精神。