當17世紀中葉英國的混亂促使霍布斯思考如何把國家做到秩序井然、成為安全樂土時，當時的英國資產(chǎn)階級革命時期的政治思想家、共和主義者詹姆士·哈林頓則在設法研究造成英國政治局面迅速變化的社會力量后面的推動力。他依據(jù)亞里士多德研究財產(chǎn)的改革和政權變動關系的思路，從經(jīng)濟利益對政治發(fā)展的影響方面來尋找原因。他以財產(chǎn)因素和心靈因素論證自己的政治主張，頗具特色。本書表現(xiàn)了作者對一個理想國家的看法。書中表述了經(jīng)濟權力所到之處，政治權力隨之出現(xiàn)的思想，這種思想具有特殊的現(xiàn)代意義。