本叢書選取世界各國各語種最具經(jīng)典性和代表性的文學(xué)名著（如《簡愛》《雙城記》《老人與�！返龋�，同時選擇翻譯質(zhì)量最好且獲得社會各界和學(xué)術(shù)界共同認(rèn)可的譯者譯本（如朱生豪、張谷若、吳鈞燮、鄭振鐸、曹明倫等），兼顧學(xué)術(shù)的系統(tǒng)性、文學(xué)史的全面均衡和適應(yīng)當(dāng)代讀者的可讀性。本叢書為開放叢書，第二輯計劃出版約30種，此后積累延續(xù)出版。

《李爾王》是威廉莎士比亞創(chuàng)作的戲劇，是其四大悲劇之一。故事來源于英國的一個古老傳說，故事本身大約發(fā)生在8世紀(jì)左右。后在英國編成了許多戲劇，現(xiàn)存的戲劇除莎士比亞外，還有一個更早的無名氏作品，一般認(rèn)為莎士比亞的李爾王是改編此劇而創(chuàng)作的。

故事講述了年事已高的國王李爾王退位后，被大女兒和二女兒趕到荒郊野外，成為法蘭西皇后的三女兒率軍救父，卻被殺死，李爾王傷心地死在她身旁。