小說以古鎮(zhèn)隆盛莊繁榮昌盛為背景, 描寫了一群走西口出來的山西人, 為了生存, 背井離鄉(xiāng), 來到塞外古鎮(zhèn)隆盛莊艱苦創(chuàng)業(yè)的故事。小說以張瑞元一家三代所經(jīng)歷的風(fēng)風(fēng)雨雨、悲壯人生為主線, 從咸豐五年延至抗日戰(zhàn)爭時期, 時間跨度近百年, 各色人物百余, 囊括了義和團(tuán)、辛亥革命、軍閥混戰(zhàn)、抗日戰(zhàn)爭等大事件, 突出體現(xiàn)了蒙、漢、回民族間的文化交流與融合, 展現(xiàn)了與走西口不同的晉商文化。